사우디 '메르스 코로나' 사망자 1명 추가…총 33명

사우디아라비아에서 '메르스'(MERS: 중증호흡기증후군) 코로나바이러스로 1명이 추가로 숨졌다.

사우디 보건부는 22일 동부 이스턴 주의 81세 남성이 메르스로 인해 사망했으며 41세 여성과 32세 남성 등 감염 환자 2명을 추가로 확인했다고 밝혔다.

이로써 지난해 9월 이래 사우디에서 메르스 코로나바이러스에 감염된 환자 55명 가운데 사망자는 33명으로 늘었다고 AFP 통신이 전했다.

세계보건기구(WHO)에 따르면 지난 17일 기준으로 지난해 9월 이후 전 세계에서 메르스 코로나바이러스 감염 환자 64명이 발생, 이 가운데 38명이 숨졌다.

신종 코로나바이러스로 불리던 이 바이러스는 사우디를 비롯한 요르단, 카타르, 아랍에미리트(UAE) 등 중동 지역에서 환자가 집중적으로 발생해 메르스 코로나바이러스(MERS-CoV)로 명명됐다.

최근에는 프랑스, 독일, 이탈리아, 튀니지, 영국 등지에서도 감염자가 일부 확인됐다.

메르스는 2003년 아시아에서 발생한 뒤 전 세계에서 800명 가까운 사망자를 낸 사스(중증급성호흡기증후군) 바이러스와 같은 계열이다.

잠복기가 1주일가량이며 사스와 마찬가지로 고열, 기침, 호흡곤란 등 심한 호흡기 증상을 일으킨다.

다만 사스와는 달리 급성 신부전증을 동반하는 것이 특징이며 최근에는 사스보다 치사율이 6배가량 높다는 조사 결과가 나오기도 했다.

(두바이=연합뉴스)