"'성조숙증' 내 아이 너무 빨리 커도 문제"

아이들이 갑자기 쑥쑥 자라면 대개 부모님들은 좋아하시기 마련입니다.

하지만, 마냥 좋아할 일은 아닐 수도 있다는데요.

이른 시기에 급성장하게 되면, 그만큼 일찍 성장이 멈출 수도 있기 때문입니다.

정상보다 빠른 2차 성징이 나타나는 것을 성조숙증이라고 하는데, 어떻게 진단을 하고 치료하는지 알아보시죠.

요즘 아이들은 하루가 다르게 성장합니다.

초등학생 때 이미 부모의 키를 훌쩍 넘는 아이들도 적지 않은데요.

하지만 아이의 성장이 과도하게 빨라, 또래보다 2차 성징이 일찍 나타난다면 성조숙증을 의심해 봐야 합니다.

[이영준/고려대학교 안산병원 소아청소년과 교수 : 남자아이 같은 경우에는 만 9세 이전에 고환이 발달하고 여자아이는 만 8세 이전에 가슴 몽우리가 생겨서 유방 발달이 시작되면 성조숙증이라고 말할 수 있습니다.]

건강보험심사평가원에 따르면 최근 5년 새 성조숙증은 4.4배가량이나 증가했는데요.

서구화된 식생활과 스트레스, 그리고 환경 호르몬이 바로 그 원인입니다.

또한 가족력도 영향을 끼치는 만큼 부모의 성장이 빨랐다면 자녀들도 주의를 기울여야 합니다.

어느 날 가슴이 아프다는 딸의 말에 엄마는 깜짝 놀랐는데요.

검진 결과, 뼈 나이가 실제보다 3살 많은 상태로 성조숙증 진단을 받았습니다.

[이인선/39세 : 처음에는 이제 키가 커서 별 걱정을 안 했는데요. 가슴에 몽우리가 잡혀서 그래서 찾게 됐어요. 다른 친구들보다 더 이상 안 클까봐 그게 가장 걱정이 됐어요.]

성조숙증을 방치하게 되면 키 성장 장애는 물론 심리적인 혼란까지 겪을 수 있는데요.

[여자아이 같은 경우에는 2차 성징이 빨리 진행돼서 또래보다 2~3년 정도 빨리 초경을 하게 되고 초경을 빨리 하면 또 성장판이 빨리 닫혀서 성장이 조기에 멈추게 됩니다. 그래서  최종 성인 키는 작게 되고 또래보다 다른 모습을 보이기 때문에 이런 것들이 아이들에게 심리적으로 큰 부담감과 스트레스로 다가올 수 있기 때문에 조기에 발견해서 적절한 치료를 해주는 것이 중요합니다.]

성조숙증은 성 호르몬 분비를 억제하는 주사로 치료할 수 있습니다.

[일단 성조숙증이 의심되면 병원에 와서 정확한 진단을 하는 것이 중요하고요. 아이가 성조숙증으로 이제 진단이 되면 한 달에 한 번씩 성호르몬 억제 주사를 맞아서 또래 아이들과 같은 사춘기 발달을 보일 때까지 맞춰서 사춘기 발달을 지연시키는 그런 치료방법을 할 수 있습니다.]

더불어, 운동과 식이요법은 필수입니다.

비만의 원인이자, 환경 호르몬에 노출되기 쉬운 인스턴트 음식은 삼가고 단백질과 식이섬유가 풍부한 음식을 자주 섭취해야 합니다.

[억지로라도 야채샐러드는 꼭 먹이려고 하고요. 하루에 꼭 안 빠뜨리고, 그리고 성장 호르몬 분비 때문에 10시 전에는 재우도록 노력하고 있어요.]

성장판을 자극하는 줄넘기나 농구와 같은 운동을 꾸준히 하는 것도 좋습니다.

이른 시기에 급성장한 만큼, 일찍 성장이 멈추는 성조숙증!

무엇보다 아이가 당황하지 않도록 가정에서의 세심한 관심과 애정이 필요합니다.

(SBS 생활경제)