풍선으로 인터넷을…구글의 야심찬 프로젝트

세계적인 인터넷 기업 구글이 지구상 어디에서나 인터넷 접속을 가능하게 하겠다는 야심찬 프로젝트를 공개했습니다.

구글이 최근 공개한 '룬 프로젝트'는 통신, 제어장비를 실은 지름 15m 크기의 비닐 풍선을 항공기 항로의 2배 높이인 지상 20km 상공의 성층권에 띄워서 풍선이 지나는 곳의 지상에 무료 와이파이를 제공하겠다는 계획입니다.

풍선에는 태양광 패널이 장착돼 밤에도 전원을 공급하고, 지상 안테나는 물론 다른 풍선과도 통신이 가능해 인터넷 연결을 중계할 수도 있습니다.

풍선 한 개가 감당할 수 있는 넓이는 직경 40km 정도로, 지상에서는 핸드볼 크기 정도의 수신기를 설치하고 이를 집안의 컴퓨터 등과 연결해서 인터넷을 사용하게 됩니다.

현재 구현 가능한 인터넷의 속도는 3G 무선 인터넷 정도의 수준이라고 합니다.

구글은 현재 뉴질랜드에서 풍선 30여 개를 동원해 비행과 통신 상태를 실험하고 있다고 밝혔습니다.

이어 "현재 세계 인구의 2/3가 인터넷에 접속할 수 없는 환경"이라며 룬 프로젝트는 주로 사막이나 밀림이 많은 남반구의 인터넷 확산에 도움이 될 것"이라고 덧붙였습니다.