美 혼다 의원 "일본, 위안부 문제 빨리 해결해야"

미국의 마이클 혼다 연방 하원의원은 뉴저지주 팰리세이즈파크의 위안부 기림비를 방문해 일본 정부에 일본군 위안부의 존재와 책임을 인정할 것을 거듭 촉구했습니다.

일본계 3세인 혼다 의원은 지난 2007년 미국 연방의회 하원에서 사상 처음으로 위안부 결의안을 발의해 통과시킨 인물입니다.

혼다 의원이 위안부 기림비를 직접 찾은 것은 이번이 처음입니다.

혼다 의원은 빌 파스크렐 하원의원 등과 함께 팰팍의 위안부 기림비를 방문해 헌화하고 묵념했습니다.

이어 가진 기자회견에서 미래 세대가 학교에서 역사를 정확히 배워야 같은 실수를 반복하지 않을 수 있다고 말했습니다.

이런 자리를 계기로 더 많은 일본인들이 위안부 문제 해결에 동참하게 되기를 바란다고 촉구했습니다.

또, 이를 통해 일본 정부가 과거에 분명히 있었지만 이제는 자국의 역사 교과서에서조차 찾을 수 없는 성노예 제도를 시행했다는 것을 하루 빨리 인정하고 문제를 해결해 나갈 수 있기를 기대한다고 밝혔습니다.

혼다 의원은 특히 위안부 제도의 책임은 일본 정부에 있는 것이며 일본 국민 역시 피해자라고 강조했습니다.

파스크렐 의원은 기림비가 한인사회만이 아닌 보편적 인류를 위한 상징물이라며 위안부 문제는 역사상 가장 비극적인 사건의 하나로 모두에게 알려지고, 모두의 마음에 새겨지고 또한 모두에게 기억돼야 할 사실이라고 역설했습니다.

그러면서 일본 정부의 거짓된 발언들 때문에 왜곡되지 않도록 계속 싸워나갈 것이라고 덧붙였습니다.

'친한파' 여성 정치인으로 자리를 함께 한 로레타 와인버그 뉴저지주 상원의원은 위안부 이슈가 모든 여성의 권리를 위반한 중대한 문제이기 때문에 반드시 해결돼야 한다고 지적했습니다.

와인버그 의원은 자신이 지난해 9월 뉴저지주 상원에서 발의한 위안부 결의안이 최근 소위원회를 통과했고 오는 20일 전체회의에서 표결이 이뤄질 것이라고 소개했습니다.

이들 의원의 기림비 방문은 한인들의 권리신장을 위해 노력하는 시민참여센터의 초청으로 이뤄졌습니다.

김동찬 시민참여센터 대표는 혼다 의원 등에게 오는 17일과 18일 북아일랜드에서 열리는 주요 8개국 정상회담에서 버락 오바마 대통령이 일본군 위안부 문제를 공식적으로 제기하고 일본 정부에 미국 연방하원 결의 이행을 권고하도록 설득해 줄 것을 요청하는 서신을 전달했습니다.

두 의원은 즉석에서 서신을 검토한 뒤 오는 11일 별도로 만나 연방 하원에서 공동서신을 오바마 대통령에게 보내는 방안을 논의하기로 했습니다.

2007년 7월30일 연방 하원에서 채택된 결의는 2차대전 당시 일본군의 위안부 강제 동원과 관련해 일본 정부에 공식적이고 분명한 시인과 사과, 역사적 책임 등을 요구하는 내용을 담고 있습니다.