"만성골수성백혈병, 완전 치료 후 글리벡 끊어도 된다"

만성골수성백혈병으로 글리벡을 복용하는 환자 중 상당수가 '완전 치료' 상태에 도달해 특정 시점 이후에는 약물을 끊어도 문제가 없다는 연구결과가 나왔습니다.

서울성모병원 혈액내과 김동욱 교수팀은 오늘(29일) 만성골수성백혈병으로 3년 이상 글리벡 치료를 받은 환자 중 2년 이상 백혈병 세포가 발견되지 않은 48명을 대상으로 투약을 완전히 중단한 결과, 이같이 나타났다고 밝혔습니다.

연구결과를 담은 논문은 '미국혈액학저널 (American Journal of Hematology)' 온라인판 최신호에 실렸습니다.

논문에 따르면 48명의 환자 중 39명은 약을 끊은 이후 암 유전자 증가가 없었고, 18개월 이상 경과한 뒤에도 백혈병이 재발하지 않았습니다.

또 글리벡 복용 중단 이후 암 유전자가 0.1% 이상 증가한 9명의 환자 역시 글리벡을 다시 투여하자 평균 6개월 이내에 백혈병 유전자가 모두 사라져 글리벡 복용을 중단할 수 있었습니다.

연구팀은 이를 근거로 글리벡 복용을 성공적으로 중단할 수 있는 통계적 확률이 66.3%에 달하는 것으로 집계했습니다.

이번 연구는 고가 항암제의 장기간 투약으로 인한 국가와 환자의 의료비 부담을 줄일 수 있다는 점에서 의미 있는 성과로 받아들여지고 있습니다.

김동욱 교수는 "글리벡을 복용하지 않아도 될지를 판단하기 위해서는 암 유전자를 천만 배 이상 증폭시켜 환자의 몸속에 남아 있는 미량의 백혈병 유전자를 찾아내야 한다"면서 "이번 연구로 표적항암제 중단의 국제표준을 확립할 수 있게 됐다"고 말했습니다.