'답 경례 깜빡' 오바마, 장병에 사과 악수

버락 오바마 미국 대통령은 24일(현지시간) 오전 메릴랜드주 애나폴리스에 있는 해군사관학교로 향하려고 백악관에서 전용 헬리콥터인 '머린 원'에 올랐다.

특유의 경쾌한 걸음으로 트랩을 오른 오바마 대통령은 기장과 악수를 한 뒤 좌석으로 향하려다 무슨 이유에선지 갑자기 헬리콥터에서 내렸다.

그는 헬리콥터 옆에서 자신에게 거수경례를 한 해병 장병에게 손을 내밀어 악수를 청했고, 무언가 한마디를 건넨 뒤 다시 좌석으로 향했다. 장병은 당황한 듯 멋쩍은 웃음을 지어 보였다.

오바마 대통령이 헬리콥터에서 내린 이유는 장병에게 답 경례를 하지 않았기 때문이다. 미국 대통령은 전용기 '에어포스 원'이나 '머린 원'에 탑승할 때 거수경례를 하는 군인에게 답 경례를 하는 것이 관행인데 이를 깜박했다는 사실을 뒤늦게 깨달은 것이다.

백악관 풀(공동취재) 기자인 매클래치신문의 레슬리 클라크 기자는 이날 기자단에 보낸 이메일에서 "오바마 대통령이 답 경례를 하지 않은 채 헬리콥터에 오르자 백악관 관계자들이 법석을 떨었다"고 전했다.

이날 오바마 대통령의 행동은 최근 논란이 된 이른바 '우산스캔들'과 맞물려 화제가 됐다. 

오바마 대통령은 지난 16일 레제프 타이이프 에르도안 터키 총리와 정상회담을 한 뒤 백악관 로즈가든에서 가진 공동 기자회견에서 비가 오자 해병대원에게 우산을 받치게 했고, 이것이 보수진영을 자극했다.

보수 성향의 인터넷 매체인 데일리콜러는 당시 '남성 해병대원은 제복을 입었을 때 우산을 사용하지 못한다'는 규정이 오바마 대통령에 의해 깨졌다고 지적했다.

(워싱턴=연합뉴스)