중국, 위성 공격 미사일 시험 발사한 듯

중국이 지구 궤도의 인공위성을 요격하는 미사일을 시험 발사한 것으로 알려졌습니다.

중국판 트위터인 웨이보를 비롯한 인터넷에서는 현지시간으로 어젯(13일)밤 9시쯤 중국 남부 지역에서 로켓으로 보이는 발사체가 하늘로 솟아올랐다는 목격담이 사진과 함께 잇따라 올라왔습니다.

중국 내 군사 전문가들은 이 발사체가 중국 인민해방군의 인공위성 요격 미사일인 둥넝 2호일 것으로 추정했습니다.

이런 추정이 사실이라면 중국은 2007년과 2010년에 이어 세 번째 요격 미사일 발사 시험을 한 것이 됩니다.

이번 요격 미사일 발사 실험이 실제 목표물을 대상으로 발사된 것인지는 알려지지 않았습니다.

인공위성 요격 미사일은 적국의 통신, 정찰, 내비게이션 위성 등을 직접 타격하거나 근처에서 자폭해 파편을 일으켜 목표물을 무력화시킵니다.

중국은 2007년 첫 시험 발사 때는 수명이 다한 자국의 기상 위성인 펑윈 1C를 목표로 삼았습니다.

당시 미사일이 목표물에 명중하면서 3천여개의 파편이 발생해 우주 공간에 떠다니면서 우주 안전에 새로운 위협을 낳았다는 비판이 제기되기도 했습니다.

중국의 인공위성 요격 미사일 발전을 가장 우려하는 것은 미국입니다.

전 세계에서 군사력을 운용하는 미국은 각종 군사 위성을 통해 정보를 획득하고 방대한 병력을 지휘·통제합니다.

거의 모든 첨단 무기가 정밀한 위치 확인을 위해 미국이 구축한 위성위치확인 시스템인 GPS망의 위치 정보를 이용하고 있습니다.

따라서 만일 미중 군사 충돌이 일어나 중국이 먼저 미국의 각종 위성을 공격해 파괴한다면 미국은 작전 수행에 치명적인 타격을 입게 됩니다.

군사용 통신 및 내비게이션 위성은 통상 1만9천300~3만5천400㎞ 궤도에서 운용되는 것으로 알려졌는데 중국은 이번 시험 발사에서 2만㎞ 이상의 고궤도 위성을 가상의 목표물로 설정한 것으로 전해졌습니다.

미국의 우주과학 웹사이트 스페이스닷컴은 지난 1월 중국이 조만간 인공위성 요격 미사일 둥넝 2호 시험 발사에 나설 것으로 예측하면서 이번 실험이 성공하면 이론상 미국이 운용하는 위성 대부분이 중국의 공격 위협에 노출될 것으로 우려했습니다.