김용 세계은행 총재 수력발전 부활 행보에 찬반양론

세계은행(WB)이 최근 저개발국에서 대형 수력발전 프로젝트를 추진하면서 이에 대한 찬반 논란이 가열되고 있다고 미국 워싱턴포스트(WP)가 9일(현지시간) 보도했다.

신문은 콩고, 잠비아, 네팔 등에서 수력발전 프로젝트가 추진되고 있으며, 세계은행이 선진국들을 상대로 이를 위한 건설자금 유치 노력을 가속화하고 있다고 소개했다.

특히 이는 한국계 미국인 김용 총재가 취임 이후 지속적으로 강조하고 있는 저개발국의 빈곤 퇴치 및 온실가스 감축 노력과 맞물려 세계은행의 역점 사업으로 부상했으며, 미국도 이를 적극 지원하고 있고 전했다.

레이첼 카이트 부총재는 "대규모 수력발전은 아프리카와 남아시아, 동남아시아의 문제 해결을 위한 큰 역할을 담당할 수 있다"면서 "세계은행이 이에 개입해야 한다"고 말했다.

그러나 환경단체 등에서는 세계은행이 지난 1990년대 지역사회와 생태계 피해 등을 우려해 수력발전 프로젝트를 중단했다는 점을 지적하며 이를 부활시키는 것은 부당하다는 주장을 내놓고 있다고 신문은 전했다.

대규모 수력발전소 건설으로 수몰지역이 생기고 주변 생태계에 엄청난 피해를 줄 수 있는데다 취지와는 달리 가난한 지역사회를 돕기보다는 광산업체 등 기업의 배만 불릴 수 있다는 지적이다.

이에 대해 세계은행은 저개발국들이 가난에서 벗어나 산업화를 이룰 수 있는 최우선 과제는 전력 확보라는 점을 강조했다.

김 총재는 워싱턴포스트와의 인터뷰에서 "극빈국에서 개발을 막는 장애물은 다름아닌 에너지 문제"라면서 "이에는 이론의 여지가 없다"고 말했다.

(워싱턴=연합뉴스)