'손발 묶인' 케리 미국 국무…고위직 임명 지연

존 케리 미국 국무장관이 2월 힐러리 클린턴 전 장관으로부터 바통을 넘겨받고 나서 3개월째에 접어들고 있으나 국무부 주요 보좌진의 선임이 늦어져 손발이 묶여 있다고 워싱턴포스트(WP)가 5일(현지시간) 보도했다.

상원의원 시절을 대부분 외교위원회에서 보내 이 분야에서 잔뼈가 굵은 케리 장관은 취임 이후 시리아, 중동, 북한 등의 현안 해결을 위해 몇 차례 해외 출장을 다녀오는 등 광폭 행보를 보이고 있으나 워싱턴DC로만 돌아오면 갑갑해진다는 것이다.

국무부 고위 보직의 상당수는 버락 오바마 대통령이 2기 임기를 시작한 이래 여전히 공석인 상태다.

이들 자리를 채울 내정자는 대부분 백악관 승인이라는 '병목 정체'가 풀리기만 기다리는 상황이다.

케리 장관의 야심 찬 어젠다가 제대로 성취될 수 있을지 의심이 들게 하는 대목이다.

일부 평론가들은 전임자인 클린턴 장관 시절과 마찬가지로 오바마 대통령의 백악관이 국무부를 좌지우지하려는 게 아니냐는 분석을 내놓고 있다.

케리 장관도 최근 의회에 출석해 질의에 답하면서 느려터진 백악관 승인 및 상원 인준 절차를 비판했다.

그는 "내가 처한 가장 큰 난관은 검증 절차라는 것이다. 2월 국무부에 들어오면서 몇몇 인사를 점찍어뒀고 벌써 5월인데 아직도 검증 작업이 진행되기를 기다리고 있다"고 볼멘소리를 했다.

이달 1일 현재 비경력직 대사 지명자가 인준을 위해 상원에 한 명도 건네지지 않았고 영국, 프랑스, 독일 등 이른바 '노른자위' 대사는 오바마 대통령의 거액 후원자들이 줄을 서 있다.

토머스 나이즈 관리·자원 담당 부장관을 대체할 인사도 정해지지 않았다.

차관보도 단 한 명만 발표된 상황으로, 아시아나 아프리카 지역을 총괄할 차관보도 없다.

2009년 클린턴 장관 취임 이후 국무부에 입성해 북핵 문제 등 한반도와 동북아시아 문제를 실무적으로 총괄했던 커트 캠벨 동아태 담당 차관보가 물러나 후임으로 대니얼 러셀 백악관 국가안보회의(NSC) 아시아 담당 선임보좌관이 계속 유력하게 거론될 뿐이다.

일부 고위직은 이미 다른 자리를 찾아 떠났고 일부는 1기 임기 때부터 자리를 차지한 인사가 어정쩡하게 눌러앉아 있다.

이처럼 공석이 많은 것은 미국 대통령의 2기 임기로는 매우 이례적인 일이라고 워싱턴포스트는 지적했다.

조지 W. 부시 전 대통령이 2기 임기를 시작하고 나서 2005년 5월 1일까지는 4명의 차관보와 주요국 대사 등이 모두 임명됐었다.

오바마 대통령이 2009년 취임했을 때도 일찌감치 2명의 부장관과 9명의 차관보, 이라크·아프가니스탄 및 나토(북대서양조약기구) 대사 등을 모조리 뽑았었다.

워싱턴포스트는 힐러리 장관 시절과는 달리 케리 장관의 핵심 보좌진은 백악관이 직접 낙점한다면서 그 사례로 젠 사키 신임 대변인을 들었다.

2008년 대선 때 오바마 캠프에 합류한 사키 대변인은 1기 임기 백악관에서 근무했다.

그는 2004년 케리 장관이 민주당 대통령 후보였을 때 함께 일하기는 했지만 직접적인 외교 경험은 없는 상태다.

국무부 부대변인에 내정된 머리 하프도 지난해 오바마 재선 캠프에서 외교ㆍ안보 담당 대변인을 맡았었다.

케리 장관이 지명한 인사는 상원 인준이 필요 없는 아프가니스탄ㆍ파키스탄 특사에 제임스 도빈스 전 차관보가 고작이다.

(워싱턴=연합뉴스)