북에 억류됐던 미국 여기자들, 케네스 배에 페이스북 응원 편지

북한에서 실형을 선고받고 수감된 한국계 미국인 케네스 배, 한국명 배준호 씨를 위해 앞서 북한에 억류됐다 풀려난 미국 여기자들이 온라인 '편지쓰기 운동'에 나섰습니다.

뉴욕데일리뉴스는 여기자 로라 링과 유나 리가 최근 페이스북에서 배 씨를 위한 응원의 편지쓰기 운동을 시작했다고 보도했습니다.

이들 여기자는 지난 2009년 탈북자 문제 취재과정에서 체포됐다 5개월 뒤, 빌 클리턴 전 대통령의 방북을 계기로 가까스로 풀려났습니다.

여기자들은 세상과 철저히 단절됐던 수감 기간 생면부지의 사람들로부터 받은 수백 통의 응원 편지가 유일한 힘이자 희망이었다고 말했습니다.

리 씨는 "그 편지들이 없었다면 내가 하루 하루를 어떻게 살아냈을지 모르겠다"며 "배 씨 역시 사람들이 그를 잊지 않고 있음을 아는 것만으로 큰 힘이 될 것"이라고 호소했습니다.

페이스북에 올라온 편지는 글쓴이의 신원과 배 씨를 보호하는 차원에서 일부 검열·편집될 것이라고 리 씨는 덧붙였습니다.

미국 국적으로 중국에서 북한 전문 여행사를 운영하는 배 씨는 지난해 11월 외국 여행객들을 인솔해 함경북도 나진항을 통해 북한에 들어갔다가 억류됐습니다.

북한 당국은 억류 6개월째인 지난 2일 배 씨에게 '반공화국 적대범죄행위' 혐의로 노동교화형 15년 형을 선고했습니다.