파리와 인간의 뇌 "놀랄 만큼 비슷"

파리 같은 절지동물이나 사람, 쥐, 물고기 같은 척추동물이나 모두 뇌가 행동을 조절하는 방식에 깊은 유사성이 있는 것으로 밝혀졌다고 사이언스 데일리가 보도했습니다.

영국 킹스 칼리지와 미국 애리조나주립대 과학자들은 절지동물의 뇌 중심부인 '중심복합체'와 척추동물의 뇌 중심부인 '기저핵' 부위의 발달과 기능을 비교해 이런 사실을 발견했다고 사이언스지에 발표했습니다.

연구진은 뇌와 행동의 진화에 관한 새로운 지식을 통해 정신 건강 문제의 기본이 되는 질병의 구조를 보다 잘 이해할 수 있을 것이라고 말했습니다.

이들의 연구에 따르면 이 두 동물 집단은 매우 다른 종임에도 불구하고 이들의 뇌 구조는 모두 전뇌의 기저부에 있는 배아 줄기세포로부터 발달하며 각각의 구성이나 기능의 세분화 역시 같은 유전자 프로그램에서 비롯된 것으로 나타났습니다.

연구진은 배고픔이나 졸림 같은 내부 자극이나 명암과 기온 같은 외부 자극에 대한 파리와 생쥐의 반응이 모두 같은 신경 메커니즘으로 조절된다고 지적했습니다.

연구 결과는 절지동물과 척추동물의 뇌 회로가 이미 행동을 조절하는 복잡한 신경구조를 갖고 있던 공동 조상으로부터 나온 것임을 시사하는 것입니다.

연구진은 "사람과 곤충의 뇌가 행동을 조절하는 방식에서 나타나는 깊은 유사성은 이 둘이 같은 진화적 기원에서 출발했음을 시사한다"면서 "이는 행동의 선택에 필수적인 원시 뇌 회로가 매우 초기에 발생했으며 오랜 진화상의 시간을 통해 동물계 전반에서 그대로 유지돼 왔음을 의미한다"고 설명했습니다.