'철의 여인'의 마지막…"책 읽다 평온히 숨 거둬"

지난 8일(현지시간) 87세를 일기로 타계한 마거릿 대처 전 영국 총리는 마지막 순간에도 손에서 책을 놓지 않은 것으로 전해졌다.

대처 전 총리는 런던 시내 리츠칼튼 호텔방 침대에 앉아 책을 읽다가 8일 오전 11시 38분 평화롭게 숨을 거뒀다고 영국 데일리메일이 9일 보도했다.

그의 쌍둥이 아들, 딸인 마크와 캐럴은 어머니의 임종을 지키지 못했다고 신문은 전했다.

고인의 시신은 사망한 지 13시간 뒤인 9일 오전 12시 20분 경찰 오토바이 4대의 호위 속에 개인 구급차에 실려 인근 병원 안치실로 옮겨졌다.

호텔 주변과 상공에는 경찰 수십 여명과 헬리콥터가 동원돼 삼엄한 경비를 폈다.

대처 전 총리는 지난 크리스마스에 간단한 방광 종양 제거 수술을 받은 뒤 기력을 회복하지 못하자 집으로 돌아가지 않고 4개월간 리츠칼튼 호텔 특실에 머물며 마지막을 준비했다.

당시 호텔 소유주인 바클레이 형제로부터 편히 머물라는 초청을 받기도 했다.

그는 말년에 이 호텔 식당에서 치킨 콩소메와 가자미 요리를 곁들인 점심을 자주 먹는 등 호텔을 애용한 것으로 알려졌다.

대처 전 총리는 이 호텔에서 간호인 2명의 도움을 받았으며 친구들이 교대로 병문안을 왔다고 신문은 소개했다.

지난해 3월에는 편안한 옷차림에 지팡이를 짚고서 간호인과 함께 런던의 한 공원 벤치에 앉아 햇살을 즐기는 모습이 포착되기도 했다.

대처 전 총리의 장례식은 오는 17일 런던 세인트폴 성당에서 국장에 준해 거행된다.

유족은 이날 늦게 런던에 모일 예정이다.

마크는 이날 밤 스페인에서 귀국행 비행기에 오르며, 캐럴은 현재 영국에 머무는 것으로 알려졌다.

(서울=연합뉴스)