코 고는 어린이 방치했다간…얼굴 변형 초래

<앵커>

어린이 코골이 환자가 늘고 있습니다. 귀엽다 하고 그냥 넘길 일이 아닙니다. 성장이 느려지고, 주의력 결핍을 불러오고, 얼굴 변형까지 초래할 수 있습니다.

보도에 한정원 기자입니다.



<기자>

평소 감기에 자주 걸리고 잘 때 입을 벌리고 자던 어린이의 편도 사진입니다.

코와 목을 이어주는 편도가 비대해져 코로 숨 쉬는 걸 방해하고 있습니다.

[이지호/10세, 편도 비대증 수술 : 입을 다물면 숨이 막혀지니까 껴가지고 짜증도 나고 제대로 자지도 못해서 학교에서 생활하기도 힘들어지고.]

어린이 코골이 환자는 전체의 7%에 달할 정도로 늘었습니다.

코로 숨쉬기 어려워 입을 벌리고 자는 어린이를 치료하지 않고 오랫동안 방치할 경우 얼굴이 변형될 수도 있습니다.

앞니가 튀어나오고 아래턱이 들어가면서 얼굴 모양이 달라질 수 있다는 게 전문의들 진단입니다.

또 숙면을 취하지 못하면서 어린이의 주의력 결핍을 초래할 수도 있습니다.

[강정민/한림대 강남성심병원 이비인후과 교수 : 혀가 뒤로 밀리고 앞면이 길어지거나, 눈 아래에 '다크서클'이 생기는 성장호르몬의 분비가 비정상적으로 되기 때문에 성장장애가 올 수 있고요. 그리고 행동발달 지연 장애가 올 수 있습니다.]

수면 도중 10초 이상 숨을 안 쉬는 무호흡 상태가 1시간에 5차례 이상 발생할 경우 수면 무호흡증으로 진단합니다.

수면 무호흡이 일어나면 혈액 속 산소농도를 떨어뜨리면서 뇌의 전두엽 부위가 손상돼 뇌졸중이나 치매를 일으킬 수도 있습니다.

한 대학 병원 연구결과 65세 이상 노인의 경우 수면 무호흡증이 있으면 뇌졸중으로 인지장애 위험이 5배나높아졌습니다.

특히 정상보다 마른 노인의 경우 수면 무호흡증으로 인한 뇌줄중 위험이 8배까지 높아졌습니다.

[신현덕/79세, 수면무호흡증·뇌경색 : 코골이도 하고 이도 갈고 그런다고. 술먹고 하면 피곤해서 그런가보다 그런 정도로.]

특히 겉으로는 아무런 증상 없이 서서히 뇌조직이 괴사하거나 뇌혈관이 터질 수도 있습니다.

[신철/고려대 안산병원 호흡기내과 교수 : 10년이나 15년 사이에 질병으로 전환된다고 아침에 일어났을 때 몸이 개운하지 않다거나 내지는 입이 말라 물을 마셔야 한다거나 낮에 피곤하거나…]

좀 지나면 나아지겠지 방치하지 말고 조기진단을 통한 치료가 이뤄져야 합니다.

(영상취재 : 정성화, 영상편집 : 김호진)