미국 고용시장 불안 조짐…경기 회복에 변수

미국 고용시장이 경기 회복에 변수로 작용할 수 있다는 전망이 나오고 있다.

미국 경제는 주택시장, 소비 등의 호조로 회복세를 보이고 있지만 오는 5일(현지시간) 발표될 3월 고용 동향을 앞두고 나온 고용 관련 지표들이 부진해 경기 상승세 지속 여부에 대한 불안감이 형성되고 있다.

월스트리트저널(WSJ)은 4일 미국 경기가 상승세를 보이고 있지만 고용시장은 아직 의문이라면서 고용상황이 경기 회복에 변수로 작용할 수 있다고 진단했다.

◇ 민간고용·실업수당 등 기대 이하 이날 발표된 미국의 지난주(3월25∼30일) 신규 실업수당 청구 건수는 전주보다 2만8천건 증가한 38만5천건을 기록, 3주 연속 증가세를 보였다.

지난해 11월 이후 4개월 만에 최고치이며 35만건으로 줄어들 것으로 내다봤던 전문가들의 예측을 웃도는 수준이다.

변동성을 줄여 고용 상황의 추세를 보여주는 4주 이동 평균 건수 역시 35만4천250건으로 전주보다 1만1천250건 늘었다.

미국 고용동향의 선행지표로 여겨지는 민간부문 고용의 증가 폭 역시 시장의 기대에 미치지 못했다.

미국 고용분석업체인 ADP 고용주 서비스와 매크로이코노믹 어드바이저스는 3월 민간부문 고용이 15만8천명 늘어났다고 밝혔다.

이는 지난 2월의 23만7천명(수정치)과 시장의 예측치 20만명에 미치지 못하는 증가 폭이다.

미국 기업의 지난 3월 해고 규모 역시 1년 전보다 대폭 늘어났다.

민간 시장 조사기관인 챌린저, 그레이 & 크리스마스는 미국 기업들이 지난 3월에 발표한 인력 감축 규모가 4만9천명으로 지난해 같은 달보다 30% 증가했다고 밝혔다.

지난 3월 인력 감축 규모는 전월보다 11% 감소했다.

특히 올해 1분기에 발표된 미국 기업의 감원 규모는 14만5천명으로 지난해 동기보다 1.4% 늘어나 분기 기준으로 2011년 3분기 이후 최고치를 기록했다.

한편 시장은 미국의 3월 고용동향과 관련, 지난달 일자리가 20만개 증가하고 실업률은 7.7%로 전월과 변동이 없을 것으로 관측하고 있다.

◇ 고용·경기 회복 주춤할까 경제 전문가들은 고용 관련 지표의 부진이 경기 회복세가 본격화되려는 시점에 나타났다는 점에 주목하고 있다.

최근 미국의 소비 관련 지표들은 증세 등에도 호조를 보였고 주택시장 관련 지표들은 회복세를 유지하고 있다.

증시도 최고치를 잇따라 경신하며 전반적인 상승세를 보이고 있다.

여기에 물가 상승률이 높지 않아 미국 경제에서 상당한 비중을 차지하는 소비가 계속 늘어날 것이라는 기대가 형성됐다.

하지만 고용상황이 개선되지 않는다면 소비와 미국 전체 경기가 회복세를 유지하기는 쉽지 않다.

마크 잔디 무디스 이코노미스트는 "미국 경제를 낙관적으로 전망하고 있지만 앞으로 6개월이 힘들 수 있다"면서 "고용 상황도 앞으로 몇 개월 동안 비슷할 수 있다"고 말했다.

또 미국 연방정부의 예산 자동 삭감(시퀘스터) 영향이 올해 하반기부터 본격적으로 나타날 것으로 보여 고용과 경기 회복이 주춤할 가능성까지 제기되고 있다.

챌린저, 그레이 & 크리스마스는 "시퀘스터가 고용시장의 회복을 방해할 수 있다"고 전망했다.

피터 뉴랜드 바클레이즈 이코노미스트도 "미국의 올해 1분기 경제 성장률이 기대만큼 높지 않을 수 있다"고 밝혔다.

(뉴욕=연합뉴스)