中, 신종 AI 전파 속도와 변이에 보건 당국 긴장

중국에서 사망자가 발생한 H7N9형 조류 인플루엔자에 대해 전 세계 보건 당국이 긴장하고 있습니다.

H7N9형 바이러스가 사람에 감염돼 사망자가 3명 발생한데다, 상당히 빠른 전파 속도를 보이고 있기 때문입니다.

세계보건기구 일본 인플루엔자 연구소의 타시로 마사토 박사는 이 바이러스가 가금류에 별다른 질병을 일으키지 않은 채 전파될 수 있다는 점을 우려했습니다.

타시로 박사는 이런 현상이 일반적으로 나타난다면 "주변의 동물들이 감염된지 모르는 상태에서 사람에게 바이러스가 전염될 수 있다"며 "훨씬 우려할 만한 일"이라고 말했습니다.

홍콩대학의 미생물학자 말리크 페이리스는 "H5N1형 바이러스는 가금류의 폐사 실태를 보고 전염 상황을 알 수 있었는데 H7N9 바이러스가 가금류 발병 없이 중국 바깥 지역으로 전파된다면 훨씬 더 큰 문제"라고 지적했습니다.

과학자들은 돼지가 이 바이러스에 감염되도록 바이러스가 변이될 가능성에도 주목하고 있습니다.

그 경우 사람들이 흔히 걸리는 독감 바이러스와 신종 조류 인플루엔자가 결합해 강력한 전파력을 가진 또 다른 바이러스가 등장할 수 있기 때문입니다.

한국과 타이완, 홍콩, 태국 등 중국과 가까운 나라의 검역 당국은 대비 태세를 강화했고, 베트남은 중국 접경에서 가금류를 반입하는 것을 금지했습니다.