중국 신종 AI 감염 확산…'사스 악몽' 되살리나

중국에서 신종 조류 인플루엔자(AI) 감염 환자가 잇따라 나오면서 수많은 인명을 앗아간 사스 사태가 재연되는 것이 아니냐는 우려가 나오고 있습니다.

중국 국가위생·생육위원회는 상하이 시와 안후이 성에서 H7N9 형 AI 감염자가 3명 발생해 2명이 숨지고 1명이 위중한 상태에 빠진 데 이어, 장쑤 성에서도 4명의 의심 환자가 확진 판정을 받았다고 밝혔습니다.

H7N9 형 바이러스에 사람이 감염돼 사망에까지 이른 것은 세계적으로 전례가 없는 일입니다.

중국 보건 당국이 최근 대량 폐사한 채 발견된 돼지와의 관련성을 살펴보는 등 원인 분석에 나섰지만 아직 신종 AI 바이러스의 감염 경로를 정확히 밝혀내지 못하고 있습니다.

이에 대해 중화권 전문가들은 신종 AI 바이러스가 이미 광범위하게 퍼졌을 가능성에 대해 경고하는 목소리를 내기 시작했습니다.

대만 국가위생연구원 전염병연구소 소장은 감염된 사람들 사이에 가족 관계나 업무상 관련성이 없고 상태가 모두 위중하다는 점에서 신종 바이러스가 주변 지역에 이미 퍼졌을 가능성이 있다고 주장했습니다.

확인된 사례가 빙산의 일각일 가능성이 있다는 겁니다.

신종 AI 감염 사실을 환자 2명이 사망한 지 20일 정도 지나서 공식 발표한 사실도 불신을 키우고 있습니다.

중국 인터넷 등에서는 340명의 목숨을 앗아간 지난 2002년 사스의 악몽을 떠올리며 불안해하는 사람이 많은 상황입니다.

이에 대해 중국 보건 당국은 신종 AI 감염자 발생 사실을 세계 보건기구에 보고하고, 환자들과 접촉했던 사람들에 대한 관찰과 추가 감염 예방에 전력을 기울이고 있다고 밝혔습니다.

또, 개인에게 위생과 영양 상태를 양호하게 관리하고 병들거나 죽은 가축과 접촉하는 것을 삼가달라고 당부했습니다.