北 '1호전투근무태세' 위협…도발로 이어지나

남한과 미국을 연일 위협해온 북한이 이제는 '1호 전투근무태세' 카드까지 꺼내 들었다.

북한은 26일 군 최고사령부 성명에서 "전략로케트(미사일) 군부대들과 장거리 포병 부대들을 포함한 모든 야전포병군 집단들을 1호전투근무태세에 진입시키게 된다"고 밝혔다.

북한은 이달 11일 한미합동군사훈련인 '키 리졸브' 연습의 개시를 앞두고 전투동원태세를 강조해왔지만 이번에는 '1호 전투근무태세'로 위협 강도를 끌어올린 것이다.

북한이 이례적으로 '전투근무태세'를 언급한 것은 미국의 B-52 전략폭격기 훈련 등 한국과 미국의 군사적 움직임에 대응하는 성격이 커 보인다.

최고사령부 성명은 전날 오전 8시 B-52 편대가 남한 상공에 진입한 뒤 11시50분부터 북한의 대상물을 가상한 핵타격 연습을 연습을 했다고 밝혔다. 앞서 북한 외무성 대변인은 지난 20일 B-52가 한반도에 다시 출격하면 군사적 대응을 할 것이라고 위협하는 등 북한은 핵미사일의 탑재가 가능한 B-52 폭격기에 예민하게 반응해왔다.

한미 양국 군 당국이 최근 북한의 도발에 단호한 군사적 대응을 천명한 것도 북한을 자극한 것으로 추정된다.

최고사령부 성명은 남한 당국자들에게도 군대의 '물리적 행동'을 보여주게 될 것이라며 "그 무슨 '원점' 타격과 '지원세력', '지휘세력'에 대한 응징의 기회라는 것을 찾을 수 있다고 생각한다면 그보다 더 어리석은 망상은 없을 것"이라고 비난했다.

김관진 국방부 장관은 최근 북한의 군사적 도발시 원점 및 지원, 지휘세력까지 타격하라고 강조했고, 이런 작전 지침은 정승조 합참의장과 제임스 D. 서먼 한미연합사령관이 지난 22일 서명한 '한미 공동 국지도발대비계획'에도 반영된 것으로 알려졌다.

성명은 또 남한 당국자들이 평양을 비롯한 북한에 있는 '대원수님들(김일성·김정일)'의 동상을 미사일로 정밀타격할 것을 계획하고 있다고 주장했다.

이는 최근 남한의 한 언론이 우리 군이 김일성·김정일 동상을 미사일로 타격하는 방안을 마련했다고 정부 소식통을 인용해 보도한 것을 문제삼은 것으로 보인다.

이에 따라 B-52 훈련과 남한 당국자들의 '지휘세력 타격' 발언이 평양에 있는 북한 지도부에게 위협적인 메시지로 볼 수 있다는 점에서 북한은 최고사령부 성명으로 맞불을 놓은 것으로 보인다.

북한은 그동안에도 최고지도자를 의미하는 '최고존엄'에 대한 남측의 모독에 강력하게 반발해왔고 군사적 위협을 가하기도 했다. 작년 3월에도 북한은 최고사령부 대변인 성명을 통해 최고존엄 모독을 이유로 "'성전'을 무차별적으로 벌이게 될 것"이라고 위협했다.

그동안 북한은 지난 21일 군인과 주민을 상대로 공습 피해에 대비한 훈련을 벌였고 김정은 국방위원회 제1위원장은 지난 22일부터 나흘 연속 군부대나 군사훈련 현장을 방문했다는 점에서 이번 최고지도부 타격 가능성에 대한 반발까지 더해 내부적으로 긴장 지수를 극대화하고 있는 셈이다.

북한의 이런 행보를 감안할 때 천안함 사건이 발생한 지 3년을 맞은 26일 최고사령부 성명을 발표, 군사적 위협의 극대화를 노렸다는 분석이 나온다.

김용현 동국대 북한학과 교수는 "최고사령부 성명은 북한이 한국과 미국의 군사 훈련에 밀려서는 안된다고 판단해 강경한 대응 의지를 표명한 것"이라며 "당장 무력시위를 하겠다는 것보다 위협 수위를 끌어올린 것으로 보인다"고 말했다.

그러나 일각에서는 북한이 포병 부대의 전투근무태세를 발표한 만큼 서해 북방한계선(NLL)에서 남북간 군사적 충돌이 발생할 수 있다는 우려가 나오고 있다.

(서울=연합뉴스)