"자위대 비행정 인도에 수출"…중국 견제 효과도

일본정부는 해상자위대에 배치돼 있는 수륙양용 구조비행정 `US-2'를 인도에 수출하기 위한 절차에 착수했다고 산케이(産經)신문이 24일 보도했다.

US-2는 해난사고 구조를 목적으로 한 비행정으로 호수 이착륙이 중심인 러시아, 캐나다 비행정에 비해 파고 3ｍ의 거친 바다에서도 착수가 가능한 세계 유일의 비행정으로 알려져 있다.

인도정부는 3년 전부터 US-2 구입 의사를 밝혀왔으며 태국, 인도네시아, 브루나이 등도 비행정 도입에 관심을 보이고 있다.

이들 국가가 US-2를 같이 보유, 기술교류와 공동훈련을 실시하게 되면 "고압적인 해양진출을 강화하는 중국에 대한 견제가 된다"(일본정부 고위관계자)는 효과도 기대할 수 있다고 신문은 전했다.

인도는 US-2를 해적 대책으로 활용하는 방안도 검토하고 있어 중동에서 일본으로 원유를 운반하는 해상교통로 안전으로도 이어지게 된다.

US-2는 그동안 자위대가 운용하는 항공기라 수출이 금기시돼 왔으나 일본정부는 2011년 12월 `무기수출 3원칙'이 완화됨에 따라 이 항공기의 수출을 용인, 방위산업 발전 등을 꾀한다는 생각이다.

(도쿄=연합뉴스)