"자가면역질환 주범은 소금 과다 섭취"

자가면역질환의 주범은 나트륨 과다 섭취라는 연구결과가 나왔습니다.

자가면역질환이란 면역체계가 자체의 조직이나 세포를 외부물질로 오인해 공격함으로써 생기는 질환으로 류머티즘 관절염, 다발성 경화증, 강직성 척추염, 염증성 장질환 등이 여기에 속합니다.

미국 예일 대학과 독일 에어랑겐-뉴렘베르크 대학 연구진은 자가면역질환 발생에 중요한 역할을 하는 Th17 면역세포를 염화나트륨용액에 노출한 결과, 세포 사이에 메시지를 전달하는 염증반응 유발 단백질인 사이토킨을 평소보다 10배 이상 방출하는 등 공격성이 강해졌다고 밝혔습니다.

또 염분이 많은 먹이를 쥐에게 먹였더니 신경계에서 Th17 면역세포의 수가 크게 늘면서 염증이 촉진됐다고 설명했습니다.

예일 대학의 데이비드 해플러 박사는 이번 연구 결과가 나트륨의 증가가 Th17 면역세포의 수와 활동을 증가시킨다는 사실을 보여주는 것이라고 말했습니다.

또, 염분을 얼마나 섭취해야만 자가면역반응이 촉진되는지는 알 수 없지만 자가면역질환을 겪고 있는 환자는 저염식을 시도하는 것이 좋다고 덧붙였습니다.

이 같은 사실은 영국의 과학전문지 '네이처'(Nature)에 발표됐습니다.