미국 재소자들, 교도소서 실업수당 수백만 달러 챙겨

미국 펜실베이니아주에서 1천여명의 재소자들이 불법적으로 실업수당을 챙기다가 적발됐다고 폭스뉴스와 허핑턴포스트 등이 20일(현지시간) 보도했다.

펜실베이니아 주정부 관계자는 주 내 카운티 교도소에 수감된 1천162명의 재소자가 매주 평균 334달러(한화 36만원 상당)의 실업수당을 4개월 이상 불법적으로 받았다고 밝혔다.

재소자는 구직활동을 할 수 없기에 실업수당을 받을 수 없다.

이번에 적발된 부당지급 액수는 모두 700만달러(76억원 상당)에 이른다.

이같은 일은 실업수당을 지급할 때 신청자가 연방 교도소나 주 교도소에 수감됐는지만 조사하고 카운티 교도소 수감 여부를 체크하지 않아 벌어졌다고 주 노동부는 설명했다.

노동부는 종전에는 실업수당이 우편으로 전달돼 재소자의 부당수급을 막기 쉬웠으나 지금은 대부분 은행 계좌로 바로 입금돼 적발이 어려워졌다고 해명했다.

또 수당 신청자가 구직 활동을 하고 있는지 등을 확인하기 위해 당국이 2주에 한 번씩 통화하지만 재소자들은 친구나 친척을 내세워 확인을 피했다고 덧붙였다.

톰 코르벳 주지사는 실업수당 지급 시스템을 보완하고 있다고 밝혔다.

연방 노동부에 따르면 미국 전체 실업수당 부정수급률은 2.85%에 달한다.

2011년 7월부터 1년간 잘못 지급된 실업수당으로 49억달러(5조3천억원 상당)의 세금이 낭비됐다는 노동부 보고서도 있다.

연방 노동부 대변인은 "노동부는 실업수당 사기를 막기 위해 새로운 적발 방법을 계속 찾고 있으며 이에 따라 부정수급률도 계속 낮아지고 있다"며 "납세자의 피해가 없도록 노력하겠다"고 말했다.

(서울=연합뉴스)