[취재파일] LG전자 '3년만의 최대 흑자', 회장님덕이라고?

하나의 현상을 놓고 어떤 관점에서 보느냐에 따라서 기사는 완전히 달라집니다. 오늘 취재했던 일이 그렇습니다. 바로 LG전자의 지난 해 실적 발표입니다. 많은 언론들은 이렇게 기사를 썼습니다.

- 3년 만에 1조원이 넘는 최대 이익을 냈다.
- 골칫덩이였던 휴대전화 사업부문이 흑자로 돌아선 덕분이다.
- 구본무 회장의 특명을 받은 ‘회장님폰’, '옵티머스G'가 나와서 성공해서다
- 회사가 내실이 좋아지는 쪽으로 움직이고 있다

상당히 호의적이죠. 그런데 어제 이 발표가 난 직후에 주가는 오히려 떨어졌습니다. 그러면 뭔가 다른 이유가 있다고 봐야겠죠.

발표된 실적을 찬찬히 뜯어보니 저는 좀 다른 부분이 보였습니다. LG전자의 지난 해 매출은 50조 9600억원이었습니다. 문제는 작년 초에 발표했던 목표치에 크게 부족하다는 점입니다. 57조 6천억원을 벌겠다고 했었는데 무려 11.5%나 미달됐습니다. 게다가 2011년 매출 54조 2500억원보다도 6% 줄어들었습니다. 물론 매출이 줄면서도 이익이 늘어난 부분은 칭찬받아 마땅하겠지만, 어쨌든 외형성장은 멈춘 셈입니다.

더 나아가서 아마 이 부분도 시장에 영향을 미쳤을텐데, 올해 매출 목표치도 53조 5천억원 ‘밖에’ 안 됩니다. 여전히 2011년 수준도 회복하지 못하는 모양새입니다. 어쩔 수 없이 라이벌 삼성전자와 비교를 해야 하는데, 삼성전자는 2010년 154조원이었던 매출이 2년 만인 작년엔 201조원을 기록했습니다. 2년만에 47조원, LG전자 한 개 만한 매출을 새로 만들어 낸 겁니다. 그런데 그 사이 LG전자는 앞으로 가는 것은 차치하고 뒤로 걷고 있으니 답답한 노릇이죠.

자, 그럼 속을 좀 들여다 보겠습니다. LG전자의 가전 부문은 여전히 세계 최강입니다. 삼성전자보다 낫다는 평가를 받습니다. 그런데 문제는 일반 가전은 영업이익이 그리 많이 나지 않는다는 점입니다. 세탁기 등을 파는 LG전자의 HA 본부의 영업이익률은 4.7%였습니다. 백원 어치를 팔면 4.7원 손에 남는다는 뜻입니다. 이게 여러 사업 본부 중 제일 성적이 좋은 겁니다.

다른 부분은 영업이익률을 따지면 좀 눈물겹습니다. TV부문은 작년 하반기 영업이익률이 단 0.5% 수준이었습니다. 회사 전체로 봐도 2.2% 밖에 안 됩니다. 제대로 된 스마트폰을 많이 팔아야 영업이익률이 올라가는데, 아직 이 부분에 어려움을 겪고 있어서 생긴 일입니다. 삼성전자는 이 영업이익률이 무려 14.5%나 됩니다.

나쁜 이야기는 그만하고 싶기는 한데, 마지막 하나만 더 하겠습니다. 매출이 크게 줄어든 데는 또 다른 이유가 있었습니다. 수출이 크게 줄었기 때문입니다. 2011년에는 거의 20조 수출을 했었는데 작년 수출은 17조 6천억원에 그쳤습니다. 2조 4천억원 정도가 사라진 셈이죠.



라이벌 삼성전자는 작년에 29조원을 이익을 냈습니다. 그리고 22조 9천 억원을 시설투자에 쏟아부었습니다. LG전자는 1조 천 억원을 이익을 냈고 시설투자엔 1조 6천 억원을 썼습니다. 올해 차이는 더 벌어질 겁니다. 그 결과 최종 성적 차이도 더 벌어지게 될 가능성이 큽니다. 요새 삼성 쪽 사람들은 “LG가 잘 돼야 한다”고 걱정을 해주기까지 합니다.

삼성 사람들 이야기가 아니더라도, LG전자는 잘 돼야 합니다. 직원 말고도 협력업체 등등 함께 살아가고 있는 사람들이 적잖습니다. 회사가 커져야 일자리도 더 늘어납니다. 또 삼성전자라는 한 회사가 전자시장에서 너무 독주하는 것도 소비자에게나 더 나아가서 삼성에게도 좋을 것이 없습니다. 건강한 경쟁자는 꼭 필요한 것입니다. 모두를 위해서 올해 말엔 LG전자가 실적을 초과 달성했다는 기사를 쓸 수 있었으면 좋겠습니다.