美 의회 '이민법' 합의…한인 23만여 명 혜택

<앵커>

미국 의회가 이민법 개혁안에 전격 합의했습니다. 불법 이민자들을 추방의 대상으로 보지 말고 시민권과 영주권을 딸 수 있도록 길을 터주자는 겁니다.

워싱턴 신동욱 특파원입니다.



<기자>

민주, 공화 양당이 전격 합의한 이민법 개혁안의 핵심은 미국 내 불법이민자들에게 시민권이나 영주권을 취득할 기회를 대폭 확대하겠다는 것입니다.

이를 위해 우선 미국 내 대학에서 이공계 석박사학위를 받은 불법이민자에게 취업허가증을 주기로 했습니다.

비자 만료로 불법체류자가 된 사람들을 일제히 등록시켜서 합법거주의 길을 열어 주자는 방안도 포함됐습니다.

[찰스 슈머/미 민주당 상원의원 : 불법 이민자들이 강제 추방의 공포에서 벗어나 좀 더 쉽게 영어를 배우고 지역사회의 일원이 될 수 있도록 도울 것입니다.]

개혁안은 아울러 공화당이 선결 과제로 주장해 온 국경 검문강화를 통해 불법체류자 수의 증가를 근본적으로 막기로 했습니다.

미국의 이민법개혁은 오바마 대통령이 강력하게 추진해 온 것으로 공화당은 그동안 반대해 왔습니다.

하지만 지난 대통령 선거에서 롬니 후보가 라틴계 유권자의 27%를 얻는데 그치면서 공화당 내부에서 불가피한 선택이라는 공감대가 확산돼 온 것으로 알려졌습니다.

현재 미국 내 1100만 명의 불법 이민자 가운데 한국인은 23만여 명으로 입법이 이뤄지면 이들 역시 상당수는 합법적 거주의 기회를 갖게 될 것으로 보입니다.