NASA, 소행성 '아포피스' 2036년 지구와 충돌 안 해

미항공우주국(NASA) 제트추진연구소 과학자들은 지난 9일 지구에 145만㎞까지 접근했던 소행성 '아포피스(Apophis)'가 오는 2036년 지구와 충돌할 가능성이 없다는 결론을 내렸다고 사이언스 데일리와 MSNBC가 오늘 보도했습니다.

연구진은 지난 2004년 처음 발견된 지름 270m의 아포피스에 관한 최신 자료 분석 결과 2036년 지구와 충돌할 확률은 100만분의 1 이하로, 사실상 가능성이 없는 것으로 판단했다고 밝혔습니다.

연구진은 특히 2036년 지구에 근접하는 아포피스의 거리는 최대 5천 800만㎞, 아무리 가까워도 2천200만㎞ 이상이 될 것으로 분석됐다고 덧붙였습니다.

아포피스가 지구에 3만 2천㎞까지 근접할 것으로 예상돼 한때 지구와 충돌할 확률이 2.7%로 계산되기도 했던 2029년 4월 13일의 경우도 최신 자료를 분석한 결과 충돌 가능성이 없는 것으로 연구진은 결론 내렸습니다.

연구진은 다만 아포피스가 어떻게 회전하는지, 태양 광선이 궤도에 어떤 영향을 미치는지 등 아직 밝혀지지 않은 것이 많다면서 2036년에는 아포피스가 지구와 충돌하지 않겠지만 이후 수십~수백 년 사이에 어떤 위험이 있을지는 분명치 않다고 밝혔습니다.