"타이완, 北 로켓 발사 日보다 먼저 포착"

대만이 지난달 12일 북한의 장거리 로켓 발사 직후 일본보다 먼저 이 사실을 파악한 것으로 전해졌다.

4일 대만 중앙통신사(CNA)에 따르면 입법원 외교국방위원회 소속인 집권 국민당 린위팡(林旭方) 입법위원(국회의원)은 전날 북부 신주(新竹)에 있는 군 레이더 기지를 시찰하는 과정에서 "대만이 일본보다 몇 분 빨리 북한의 로켓 발사를 확인했다"고 공개했다.

이는 지난달 초 운용에 들어간 장거리 조기경보 레이더가 역할을 했기 때문으로 알려졌다.

이 레이더는 400억 대만달러(약 1조4천700억원)를 들여 미국으로부터 도입한 것이다.

대만에선 이 장비가 고가인데다 유지·보수 비용만 매년 7억 대만달러(약 260억원)가 들어갈 것으로 예상돼 무리한 국방예산 지출이라는 논란이 일기도 했다.

하지만 가동을 시작하자마자 북한의 로켓 발사라는 예상치 못한 '반전' 기회를 만났다.

이 레이더는 유사시 중국의 공격 등에 대비해 장·단거리 탄도 및 순항 미사일의 조기 포착을 목적으로 설치됐다.

대만 국방부도 이 장비가 지난달 북한의 로켓 발사 과정을 추적하는 데 사용됐다고 확인했다.

레이더 기지를 시찰한 입법위원단은 "시찰 과정에서 아무런 문제점도 발견하지 못했다"고 호평했다.

(타이베이=연합뉴스)