[건강리포트] "수면무호흡, 고혈압 유발 가능성"

지난 2006년부터 고혈압 치료를 받고 있다는 서남기 씨, 하지만 혈압이 갑자기 상승하면서 4차례나 응급실에 실려갔습니다.

가장 큰 원인은 뜻밖에도 수면무호흡증이었습니다.

[서남기/서울 공릉동 : 전혀 생각을 못했죠. 전혀 그런 생각 자체를, 그거(수면무호흡증)하고는 별개라고 생각을 했었는데….]

수면무호흡증은 자면서 일시적으로 숨을 멈추는 것으로 편도 등이 커지면서 기도가 좁아져 발생합니다.

문제는 수면무호흡증이 있으면 고혈압이 발생할 수 있다는 겁니다.

지난해 브라질과 캐나다 공동 연구팀의 조사결과, 약으로 혈압이 잘 조절되지 않는 고혈압 환자의 64%가 수면무호흡증을 동반하고 있었습니다.

[신진호/한양대병원 심장내과 교수 : 수면무호흡증 환자는 야간에 호흡이 완전히 정지하게 될 때 산소공급이 현저히 떨어짐으로, 이로 인해 심한 스트레스와 교감신경이 활성화되어서 혈압이 심하게 상승할 수 있고 이러한 현상은 주간에도 연장되어서 전체적으로 혈압을 상승시킬 수가 있겠습니다.]

특히 수면무호흡증을 방치할 경우 심장질환까지도 유발할 수 있습니다.

치료는 양압기나 구강 내 장치를 이용하거나 잠을 옆으로 자게 하는 등 비수술 치료를 우선 고려할 수 있습니다.

[조석현/한양대병원 이비인후과 교수 : 옆으로 누워 자는 것은 똑바로 누워 자는 것보다 기도를 열게 해주는 효과가 있고, 구강장치는 보통 설근부가 막힌 경우에 턱과 하악을 앞으로 빼내서 기도를 열리게 하는 원리가 되겠고 양압 호흡법은 기도를 통해서 양압을 줘서 기도를 강제로 열게히는 원리로 치료하고 있습니다.]

수술 치료는 원인에 따라 크게 달라지는데 재발할 수 있다는 것이 문제입니다.

수면무호흡증을 예방하기 위해서는 우선 운동과 식이요법을 통해서 체중을 조절하고 과음이나 흡연은 하지 말아야 합니다.