백악관 "재정절벽 협상 타결 낙관"

미국 백악관은 26일(현지시간) 연말 정치권 최대 쟁점으로 떠오른 이른바 `재정절벽(fiscal cliff)' 차단 협상과 관련, 타결을 낙관했다.

제이 카니 백악관 대변인은 이날 정례브리핑에서 "우리는 재정절벽 협상에서 합의에 도달할 것으로 확신한다"면서 "타결은 되어야 하고, 이를 위한 작업은 계속 진행되고 있다"고 말했다.

카니 대변인은 특히 일부 공화당 의원이 세수 확대와 복지예산 감축을 연계한 중재안을 내놓은 것에 대해 "이런 움직임은 양측이 접근방식에만 차이가 있음을 보여주는 것"이라고 평가했다.

그는 또 "버락 오바마 대통령도 희생을 감수할 준비가 돼 있다"면서 "대통령은 재정적자 감소와 경제성장을 위한 균형적 접근을 위해 힘든 선택을 할 의지가 있다"고 강조했다.

지난 16일 의회 지도부를 백악관으로 초청했던 오바마 대통령은 지난 주말에도 공화당 소속 존 베이너 하원 의장, 해리 리드 민주당 상원 원내대표 등과 전화통화를 통해 재정절벽 위기 타개 방안을 놓고 의견을 나누는 등 의회를 상대로 한 설득 작업을 본격화했다.

오바마 대통령은 또 티머시 가이트너 재무장관을 정부 측 협상 대표로 내세워 추수감사절 휴회를 마치고 잇따라 의회로 복귀하는 상·하원 의원들을 상대로 설득 작업에 나선 것으로 전해졌다.

그러나 정치권에서는 소득세 감면조치 연장 문제와 재정적자 감축 방안을 둘러싼 민주·공화 양당의 견해차가 계속되고 있어 쉽게 타결이 이뤄지기는 어려울 것이라는 전망이 우세하다.

실제로 이날 상원에서는 미치 매코널 공화당 원내대표가 오바마 대통령에게 "난국 타개를 위한 결단"을 촉구하자 리드 민주당 원내대표는 공화당 하원의원들의 양보를 압박하는 등 치열한 신경전이 벌어지기도 했다.

한편 톰 도너휴 미국 상공회의소 회장은 이날 제이콥 류 비서실장 등 백악관 주요 관계자들과 만나 재정절벽 문제를 논의하면서 재계의 입장을 전달했다고 의회전문매체 `더힐' 등이 보도했다.

(워싱턴=연합뉴스)