'싸이 홀릭' 지구촌 말춤에 홀리다…향후 과제는?

싸이(본명 박재상·35)의 '강남스타일'이 글로벌한 인기를 누리면서 지구촌은 '말춤'에 중독됐다.

미국 빌보드 '핫100' 차트 7주 연속 2위, 영국(UK) 싱글차트 1위를 기록한 '강남스타일'의 인기를 입증하듯 팝스타 마돈나와 브리트니 스피어스, 유엔(UN) 반기문 사무총장, 구글 에릭 슈미트 회장, 영국 공주 자라 필립스 등 각계 유명 인사들 사이에서도 '말춤'이 유행처럼 번져나갔다.

또 재선에 성공한 미국 버락 오바마 대통령도 "말춤을 출 줄 안다"고 언급했고, 세계적 석학 매사추세츠공대(MIT) 놈 촘스키 명예교수는 '강남스타일' 패러디 동영상에 깜짝 출연해 "오빤 촘스키 스타일'이라고 말해 눈길을 끌었다.

중국 반체제 예술가 아이웨이웨이(艾未未)는 싸이의 '강남스타일'을 이용한 패러디물을 인터넷에 올려 중국 정부의 인터넷 통제를 비판해 화제가 됐다.

싸이의 서울광장 콘서트에는 시민 8만 명, 프랑스 파리 에펠탑 인근 광장에서 열린 플래시몹 행사에는 2만여 명, 이탈리아 로마의 델 포폴로 광장에서 열린 플래시몹 행사에는 3만 명의 시민과 관광객이 모여 집단 말춤을 추는 장관을 연출했다.

유튜브에서 주목받은 싸이의 '강남스타일'이 전세계 대중문화 속으로 파고든 성공 요인은 무엇인지, 이 신드롬을 이어갈 수 있을지 짚어봤다.

◇콘텐츠·스쿠터 브라운·싸이의 힘 = '강남스타일' 뮤직비디오가 유튜브에 쏟아진 전 세계 콘텐츠 중 세계인을 사로잡은 견인차는 언어장벽을 넘어 남녀노소 즐길 수 있는 '재미'였다.

싸이도 자신이 추구하는 건 '펀 바이 뮤직(Fun By Music)'으로 사람들에게 즐거움을 주는 게 목표라고 말한 바 있다.

빌보드의 필 갤로 선임 기자는 지난달 미국에서 열린 '빌보드 필름·TV·음악 콘퍼런스'에서 "싸이의 '강남스타일'은 기발한 뮤직비디오, 중독성 있는 음악과 댄스, 아티스트의 재능 등 많은 요소가 결합돼 대성공을 거둘 수 있었다"고 평가했다.

유튜브의 존 히라이 한국·일본 음악 부문 총괄도 최근 인터뷰에서 "'강남스타일'의 인기 비결은 여러 이유가 있지만 무엇보다도 재미있는 안무의 힘이 컸던 것 같다"고 분석했다.

대중음악 평론가 박은석 씨 역시 "전 세계인이 공감할 수 있는 코드인 '코미디', 싸이라는 캐릭터가 지닌 '의외성'이 맞물리면서 엄청난 파급 효과가 나왔다"고 강조했다.

'재미'를 통해 온라인에서 주목받은 싸이는 저스틴 비버를 키운 매니저인 스쿠터 브라운의 프로모션 역량이 더해지며 오프라인에서 폭발력을 얻었다.

미국 NBC '엘렌 드제너러스쇼' '투데이쇼' '새터데이 나이트 라이브', ABC '더 뷰' 등 현지 유명 프로그램에 잇따라 출연한 건 브라운의 프로모션 역량이 주효했다.

브라운은 팝 시장 최고의 인기를 누리고 있는 저스틴 비버와 칼리 래 젭슨을 발굴한 인물이다.

싸이를 브라운과 연결해준 재미교포 이규창 씨는 "싸이가 브라운이란 아이디어가 창의적이고 영향력 있는 매니저를 만나 유력 방송에서 프로모션을 펼치면서 '강남스타일'이 오프라인에서 폭발적인 인기를 얻었다"고 설명했다.

더불어 브라운의 프로모션에 부응할 수 있었던 건 싸이의 힘이다.

그는 국내에서 수많은 공연을 통해 대규모 무대에서 관객을 상대하는 내공을 쌓았으며 미국 유학 시절 영어를 습득하며 현지 시장에 바로 투입돼 적응할 수 있었다.

빌보드는 이런 싸이에 대해 "싸이는 미국에서 학교를 다녀 미국 언론을 상대할 만큼 영어에 능숙하고 솔로 아티스트로서 한국에서 10년 이상 대형 공연을 한 경험도 있는 데다 기획사의 관리가 필요 없을 만큼 비즈니스 마인드도 뛰어나다"면서 "한마디로 말해 그는 미국에 올 때 이미 '준비된 스타'였다"고 평가했다.

◇"다음 앨범부터가 시장 안착 승부처" = 싸이가 지금의 성공을 이어갈지 히트의 연속성도 관전 포인트다.

싸이는 내년 1월 26일 미국 캘리포니아주 애너하임의 혼다 센터에서 단독 공연을 펼치고 내년 2-3월께 한국어와 영어가 섞인 월드와이드 데뷔 앨범을 전세계에 출시할 예정이다.

당초 이달 신곡을 발표할 계획이었지만 '강남스타일'의 인기가 미국과 유럽 등 전세계에서 강세를 이어가자 계획을 수정한 것으로 알려졌다.

싸이는 최근 해외 언론과의 잇따른 인터뷰에서 "신곡에는 영어 가사가 더 많지만 한국어도 담긴다"며 "'말춤'만큼 강렬할지는 모르겠지만 새로운 춤도 선보인다. 동물이 아니라 스포츠의 한 종류가 될 것 같다. 또 엄청난 스타와 함께 작업한다"고 귀띔했다.

팝 시장에서의 관심뿐 아니라 미국의 콘텐츠 기업들도 싸이를 주목하는 것으로 알려졌다.

미국 만화출판 업체인 마블코믹스, TV 애니메이션 '심슨 가족'의 제작사인 폭스를 비롯해 게임개발업체, 애니메이션 제작사 등이 핼러윈데이에서도 큰 인기를 끈 싸이의 캐릭터를 각종 콘텐츠에 접목하는 콜라보레이션(협업)을 제안하는 것으로 전해졌다.

전문가들은 싸이가 다양한 분야의 관심과 파장을 유지하고 현지 시장에 안착하려면 다음 앨범부터가 승부처라고 강조한다.

키움증권이 최근 분석한 보고서는 새 앨범의 성공 여부에 대해 "'강남스타일'의 인기가 식지 않은 상태에서 현지 파트너와 계약 후 처음 발매되는 앨범인 만큼 마케팅이 집중될 것이므로 '강남스타일' 수준의 신드롬은 아니지만 절반 정도의 인기를 끌 것으로 생각한다"고 전망했다.

그로 인해 전문가들은 싸이가 다양한 방식을 통해 '원 히트 원더(One-Hit Wonder:히트곡 하나뿐인 가수)'가 되지 않으려는 노력을 기울여야 한다고 조언한다.

미국 빌보드 매거진의 롭 슈워츠 일본 지사장은 최근 인터뷰에서 "그저 웃긴 사람이 아닌 깊이 있는 캐릭터 구축, TV 등에 지속적인 노출, 미국 유명 뮤지션과의 콜라보레이션, 70% 이상 영어로 된 좋은 음악, 최소 12개 도시 투어 공연이 필요하다"고 설명했다.

◇"다양한 한국 가수 진출 물꼬 되길" = 가요계는 싸이의 성공이 다양한 장르의 한국 가수들이 미국 등지에 진출하는 물꼬가 되길 기대하고 있다.

이규창 씨는 "한국의 첫 메이저리거인 박찬호 선수를 필두로 많은 한국 선수들이 진출했듯이 싸이도 자신의 프로모션을 펼치면서 국내 가수들을 현지 시장에 진입시키는 역할을 해야 한다"며 "향후 싸이가 음반을 낼 때 한국의 작곡가, 프로듀서, 피처링 가수 등이 참여하는 방식도 그중 하나다. 싸이에 이어 다른 가수들의 성공 기회로 이어져야 한다"고 설명했다.

대중음악 평론가 서정민갑 씨도 "지금껏 아이돌 그룹이 쌓은 K팝의 성과와는 별개로 돌발적인 결과"라며 "싸이의 선례는 한국 음악에 더 많은 관심을 갖게 하고 이 노하우를 마케팅에 확산하는 계기가 될 것이다. 이 성공을 마케팅으로 매뉴얼화하는 게 관건이다"고 덧붙였다.

(서울=연합뉴스)