NYT "애플 모방 샤오미, 中시장서 애플 위협"

애플을 모방해 급성장한 중국의 스마트폰 제조업체인 샤오미(小米)가 중국 시장에서 애플을 위협하고 있다고 뉴욕타임스 인터넷판이 29일(현지시간) 보도했다.

이에 따르면 창업한 지 3년도 되지 않은 샤오미가 중국 스마트폰 시장에서 떠오르는 스타가 되고 있다.

실제로 지난해 8월 처음 스마트폰을 시장에 내놓았던 이 회사는 올해 700만 대의 스마트폰을 판매할 것으로 예상되고 있다.

시장의 주목을 받는 이 회사 창업자이자 최고경영자(CEO)인 레이쥔(雷軍·43)이 가장 존경하는 사람은 다름 아닌 애플의 창업자이자 CEO 스티브 잡스.

그는 "스티브가 살아있다면 그는 베스트"라며 "누구도 그를 넘어설 수 없으며, 어떤 제품도 아이폰을 넘어설 수 없다"고 강조했다.

이런 시각은 실제 그의 경영에서도 쉽게 찾아볼 수 있다.

지난 8월 샤오미의 신제품 출시 이벤트는 지난해 10월 사망한 잡스가 살아있을 때 열렸던 애플의 행사를 연상시켰다.

특히 이 행사에서 레이쥔은 행사 참가자들의 열렬한 환호 속에 검은색 폴로 셔츠에 청바지, 검은 운동화를 신고 등장해 잡스를 떠올리게 했다.

샤오미의 마케팅 전략도 '애플 팬보이 문화'(cult of Apple)를 그대로 따르고 있다고 전문가들은 지적했다.

상하이 자오퉁대학의 웨이우히 교수는 "많은 중국 소비자들이 애플 브랜드를 숭배하는 점을 감안해 샤오미는 이와 유사한 제품을 저렴한 가격에 내놓고 있다"고 전했다.

샤오미는 최신 스마트폰을 현재 중국에서 판매되는 아이폰4S의 절반 가격인 320달러에 판매하고 있다.

소비자들도 샤오미의 스마트폰을 '중국의 아이폰'으로 인식하고 있다.

중국 내 스마트폰 매장에서도 샤오미의 스마트폰을 "애플의 동생"이라고 소개하고 있으며 소비자들도 이 점에 매료돼 샤오미의 스마트폰을 구입한다.

애플에게 중국 시장이 미국에 이어 두 번째로 큰 시장인데다 전체 매출의 5분의 1이 중국에서 발생하는 곳이다.

특히 올해 안에 미국을 제치고 최대 스마트폰 시장이 될 것으로 전망되는 중국시장에서의 성장이 애플의 미래에도 중요한 만큼 샤오미 등 중국 토종 브랜드와 한판 대결이 불가피한 상황이다.

샤오미는 그러나 소비자들의 요구를 다음 제품에 적극적으로 반영한다는 점에서는 애플과 다른 전략을 취하고 있다.

샤오미는 매주 금요일 오후 5시 안드로이드를 기반으로 하는 자체 운영체제(OS) MIUI의 업데이트를 실시하고 이용자들로부터 문제점 등을 듣고 개선작업을 한다는 것이다.

레이쥔은 "애플은 너무 자만에 빠져 '피드백이 필요없다'는 태도를 보이고 있다"고 지적했다.

이처럼 중국 내에서 급성장하는 샤오미의 진정한 시험대는 중국을 넘어 세계로 시장을 확대할 수 있느냐에 달려있다고 이 신문은 전했다.

샤오미는 올해 말까지 홍콩과 대만, 싱가포르에서도 제품을 출시할 계획이다.

(샌프란시스코=연합뉴스)