"중국 항모에 실린 젠-15, 모형 가능성"

지난달 취역한 중국의 첫 항공모함인 랴오닝함 선상에서 포착된 함재기 '젠-15'가 모형일 가능성이 있다는 관측이 나왔습니다.

중국 연합보 신문망은 대만 군사 전문가를 인용해, 랴오닝함이 본격적인 전투기 이·착륙 시험 단계에 들어간 것은 아닌 것으로 보인다며 이렇게 전했습니다.

월간 디펜스 인터내셔널의 스샤오웨이 수석 기자는 최근 중국 CCTV 화면을 통해 공개된 랴오닝함 격납고 안의 젠-15 추정 항공기를 거론하면서 "갑판에서 승조원들이 구조, 소방 등의 훈련용으로 쓰는 실물 크기의 모형 전투기일 수 있다"고 주장했습니다.

스샤오웨이 기자는 "미국 항공모함에서도 퇴역 전투기 등을 훈련용으로 놓아뒀다가 전투기가 출격할 때 공간 마련을 위해 크레인 등으로 치우는 모습을 볼 수 있다"고 설명했습니다.

또 랴오닝함에 탑재될 젠-15가 착륙시험을 하는 실제 장면이 확인되지 않은 점에도 주목했습니다.

군사 위성사진에 따르면 중국은 최근 일부 공군기지에 갑판 형태의 구역을 설정해 두고 함재기 기동 훈련을 진행 중인 것으로 관측됐습니다.

전문가들은 중국이 항모를 실전 운영하는 데는 앞으로도 수년이 걸릴 것으로 전망했습니다.