화장률 70% 넘어…장례문화 바뀐다

<앵커>

추석 때 성묘하다 보면 우리나라 산에 묘지가 참 많습니다. 여의도 면적의 100배가 넘는다고 합니다. 물론 최근엔 화장이 급증하면서 평균 화장률이 70%를 넘었습니다.

한세현 기자입니다.



<기자>

올해 초 문을 연 서울 원지동 '서울 추모공원'입니다.

화장을 하려는 유족들의 발길이 계속 이어집니다.

서울 추모공원 가동률은 평균 70%로 꾸준히 늘어나는 추세입니다.

개장 초기엔 하루 30여 구를 화장했지만, 최근엔 40구까지 늘어났습니다.

[한공남/유가족 : 아무래도 찾아 가는 사람도 수월할 테고, 가시는 분도 깨끗하고, 벌초하는 것도 바쁜 서울 사람들한텐 또 그게 힘들 수도 있잖아요.]

지난 20년간 화장률이 급격히 늘면서 10명 중 7명꼴로 화장을 하고 있는 것으로 집계됐습니다.

특히 30대 이하의 경우 화장률이 91%에 이르는 것으로 조사됐습니다.

설문조사 결과, 국민 10명 중 8명은, 미래 자신의 장례방식으로 화장을 원하는 것으로 나타났습니다.

[이필도/을지대 장례지도학과 교수 : 묘지를 관리하는 데 어려움이 있다보니까 화장을 선택하게 되고, 또 한 가지는 묘지라든지 이런 장묘 비용이 많이 들다보니까 경제적인 어려움에서 우리가 화장을 선택해서 하게 됩니다.]

인구 고령화나 가족 구조 변화, 매장 공간 부족으로 인해 화장 수요는 더욱 늘어날 것으로 예상됩니다.

이에 따라 정부는 내년까지 용인과 경주, 울산, 공주에 화장장을 추가로 건설해 현재 53곳인 화장장을 57곳으로 늘릴 방침입니다.