지방줄기세포로 치매 예방·치료 가능성 제시

환자 자신의 지방에서 추출한 줄기세포를 정맥에 주사해 치매를 예방하고 치료할 수 있음을 보여주는 동물실험 결과가 나왔습니다.

서울대 의대 서유헌 교수와 알앤엘바이오 라정찬 박사팀은 오늘 사람의 지방줄기세포를 치매에 걸린 쥐의 정맥에 2주 간격으로 주사한 결과 줄기세포가 뇌로 옮겨간 것은 물론 학습과 기억 능력이 개선되는 효과가 관찰됐다고 밝혔습니다.

이번 연구결과는 미국 공공과학도서관 온라인 학술지인 플로스원(PLoS One)에 발표됐습니다.

논문에 따르면 연구팀은 알츠하이머성 치매를 일으킨 쥐를 만든 다음 쥐의 정맥에 사람 지방줄기세포를 주입했습니다.

이 결과 줄기세포는 혈액뇌장벽(BBB)을 통과해 뇌로 옮겨갔으며, 치매 쥐의 학습·기억능력도 정상 쥐와 비슷한 수준으로 향상됐습니다.

특히 치매에서 뇌세포 파괴의 원인물질로 꼽히는 베타아밀로이드(Aβ)와 C단 단백질이 지방줄기세포 주사 후 줄었는데, 이는 지방줄기세포가 이들 독성 단백질을 분해하는 효소의 증가를 유도했기 때문인 것으로 연구팀은 분석했습니다.

또 지방줄기세포가 여러 가지 항염증인자와 신경성장인자, 특히 인터류킨-10(IL-10)의 발현을 현저히 증가시켜 뇌신경세포 사멸을 억제함으로써 치매를 예방할 수 있다는 사실도 확인했다고 연구팀은 덧붙였습니다.

서유헌 교수는 "환자 자신에게서 추출한 자가 지방줄기세포는 안전하면서도 윤리적 문제가 전혀 없는 게 가장 큰 장점"이라고 말했습니다.