미국 민주 전대 대선 D-60 향후변수는

미국 공화당과 민주당이 두 주에 걸쳐 잇따라 전당대회를 열어 11월6일 대통령 선거에 나갈 후보를 확정함에 따라 선거전이 한껏 달아올랐다.

7일(현지시간)로 꼭 60일 남은 미국 대통령 선거는 무엇보다 최대 이슈인 실업률 등 경제 지표에 의해 좌우될 것이라는 분석이 지배적이다.

세 차례 이뤄지는 TV 토론회도 민주당 후보인 버락 오바마 대통령이나 공화당 후보인 밋 롬니 전 매사추세츠 주지사에게는 유권자들의 표심을 굳히거나 돌리게 할 중요한 기회다.

두 후보 모두 특별히 획기적인 공약을 내놓지 못한 채 상대방 흠집 내기에 열을 올리는 상황에서 새로운 공격 거리가 생긴다면 팽팽한 지지율의 추가 한쪽으로 기울 수도 있다.

캠프 핵심 관계자의 결정적인 말실수 등의 돌발 변수가 선거 흐름을 바꿀 공산도 있다.

◇ 경제 = 올해 미국 대선의 가장 큰 현안이 경제 문제라는 데 대해 양 캠프는 토를 달지 않는다.

오바마 대통령 재선 캠프는 현재의 경제 침체가 공화당 정권인 조지 W 부시(아들) 전 대통령이 물려준 '유산'이라고 주장한다.

또 실업 문제가 심각하고 일자리가 예상보다 많이 늘어나지는 않지만 점진적으로 좋아지고 있어 경제를 온전하게 살리려면 4년이 더 필요하다는 점을 호소한다.

반면 롬니 후보 진영은 오바마 대통령이 집권한 이래 실업률이 8% 밑으로 떨어진 적이 없고 오히려 점점 악화하고 있다면서 이는 현 정부의 경제 실정(失政) 때문이라고 반박한다.

4년 전과 비교해 "살림살이가 나아졌느냐"라는 슬로건으로 장기 침체에 지친 유권자의 표심을 파고들고 있다.

미국은 매달 첫째 주 금요일 전달 실업률을 발표한다.

선거일까지 나올 8월, 9월, 10월 실업률과 새 일자리 등 고용 지표, 또 가계와 기업의 소비·지출 등의 경제 지표가 어떤 곡선을 그리느냐가 양 캠프는 물론 미국 유권자들의 최대 관심사다.

◇ TV 토론 = 정·부통령 후보 간 TV 토론은 미국 대통령 선거 운동의 하이라이트이다.

전당대회가 '그들만의 잔치'라면 TV 토론회는 그야말로 후보들의 공약과 가치관 등 참모습을 볼 기회다.

미국 대선에서 대통령 후보의 TV 토론회는 1960년 도입돼 당시 존 F.

케네디 상원의원과 리처드 닉슨 부통령이 처음으로 맞붙었다.

닉슨의 윗입술에 송골송골 맺혔던 땀방울이 그의 패배를 예고했었다는 후문도 있다.

이후 1976년까지 토론회가 없었으며 그 이후부터는 대선 때마다 하이라이트를 장식하고 있다.

올해 토론회는 초당적 기구인 '대통령 후보 토론 위원회(CPD)' 주관으로 다음 달 3일 콜로라도주 덴버대학, 16일 뉴욕주 호프스트라대학, 22일 플로리다주 린대학에서 세 차례 열린다.

첫 토론회는 주로 국내 문제를 다루고 두 번째는 부동층 유권자가 질문을 던지는 형식이며 마지막은 외교 정책에 초점을 둔다.

토론 사회자는 미국 방송계 베테랑인 PBS 방송의 짐 레러와 CNN 캔디 크롤리, CBS 밥 시퍼로 정해졌다.

◇ 네거티브 전략 = 미국의 경제가 바닥이기는 하지만 오바마 대통령이나 롬니 후보 모두 딱 떨어지는 해법은 내놓지 못하고 있다.

정부가 정책 수단을 동원해 경기 상황을 조절하는데 한계가 있는데다 일자리 창출, 정부 지출, 고용 등 국내적 요인뿐 아니라 외부 요소에 의해서도 좌우되기 때문이다.

사실상 미국 경제 자체는 썩 나쁘지 않고 유럽발(發) 채무 위기나 중국 등 주요 수출 시장의 경제 둔화 등 국제적인 문제가 발목을 잡고 있다는 분석도 많다.

그러다 보니 자신의 공약으로 표심을 잡기보다 상대방에게 책임을 떠넘기거나 납세 문제 등 약점을 물고 늘어지는 '네거티브 전략'이 주류를 이루고 있다.

두 후보가 직접 나서지 않더라도 측근이나 캠프 핵심 관계자 등이 대리로 출생, 종교, 인종 등 민감한 문제를 건드리기도 한다.

양 후보의 지지율이 접전을 지속하는 상태에서 남은 기간 상대방에게 결정타를 날리기 위한 억지 주장이 판을 칠 공산도 크다.

◇ 돌발변수 = 이스라엘이 핵개발 의혹이 있는 이란을 일방적으로 공격하는 등의 국제적인 변수가 돌출할 가능성도 있다.

공화당 소속 토드 아킨 하원의원의 "'진짜 강간'이라면 임신으로 이어질 가능성이 거의 없다"는 발언이나 바이든 부통령의 "롬니가 미국인들을 '쇠사슬'(chain)에 묶어두려 한다"는 언급 등 사소한 말·행동 실수가 살얼음판을 걷는 두 후보를 나락으로 밀어버릴 확률도 배제할 수 없다.

(샬럿<미국 노스캐롤라이나주>=연합뉴스)