미 공화 전당대회…라이언 '2인자' 존재감

미국 공화당 대선후보 공식 지명을 위한 전당대회에서 스포트라이트는 밋 롬니 대선후보에게 집중되지만 러닝메이트 폴 라이언 부통령후보도 또 다른 주인공으로 무대에 선다.

롬니(65) 후보와 무려 23살 차이가 나는 보수 진영의 `떠오르는 별' 라이언(42) 후보는 특히 지난해 버락 오바마 대통령의 신년 국정연설 직후 공화당을 대표해 반대연설자로 나선 경험이 있어 이번에도 `오바마 저격수'로서의 명성을 확인할지 주목된다.

실제로 플로리다주(州) 탬파에서 열리는 전당대회를 앞두고 유권자들의 관심은 롬니 후보보다 오히려 라이언 후보의 연설에 더 쏠리는 양상이다.

29일(현지시간) 퓨리서치에 따르면 지난 23~26일 전국의 성인 1천10명을 대상으로 실시한 여론조사 결과 라이언 후보의 전당대회 연설에 관심이 있다는 응답은 전체의 46%로 나타났다.

이는 오차범위(±3.6%포인트)보다 작은 격차지만 `롬니 후보의 연설에 관심이 있다'는 응답 비율(44%)보다 더 높은 것이다.

이런 관심을 의식한 듯 라이언 후보는 이번 연설을 앞두고 연설문 준비에 총력을 기울이는 것으로 알려졌다.

당초 27일 탬파에 도착할 예정이었으나 허리케인 `아이작(Isaac)'의 영향으로 전날 오후 전당대회 일정에 동참한 그는 최근까지 고향인 위스콘신주의 한 호텔에 머물며 연설문을 검토했다고 미 정치전문매체 폴리티코는 전했다.

특히 그는 롬니 캠프의 댄 세너 선임 정책참모 등과 함께 연설문 내용에 대해 수차례 의견을 나눴으며, 탬파로 향하는 항공기 내에서도 보좌관들과 이에 대해 막판까지 토론을 계속한 것으로 전해졌다.

전문가들은 라이언 후보가 이번 전당대회 연설에 특별히 신경을 쓰는 것에 대해 부통령후보로 지명된 직후 기대했던 롬니 후보의 지지율 상승효과가 별로 없었다는 점을 감안한 것이라고 분석했다.

NBC방송과 월스트리트저널(WSJ)의 최근 여론조사 결과 라이언 후보의 지명 효과에 대해 `롬니를 더 지지하게 됐다'는 응답이 전체의 22%에 그쳐 `롬니를 덜 지지하게 됐다'는 응답률(23%)보다 오히려 낮은 것으로 나타난 게 부담이 되고 있다는 것이다.

그러나 젊은 경제전문가로 통하는 라이언 후보가 롬니 후보와 서로 다른 경험과 배경을 갖고 있다는 점에서 `시너지 효과'가 클 것이라는 기대감도 있다.

롬니 후보가 중도 성향이 강한 데 비해 라이언 후보는 정통 보수진영의 지지를 받고 있고, 사업가 출신의 억만장자인 롬니 후보와는 달리 어린 시절 맥도널드 햄버거 가게에서 일하면서 사회보장연금으로 생계를 유지한 `서민적' 경험이 있기 때문이다.

(워싱턴=연합뉴스)