美 중서부 가뭄에 대형 산불 '설상가상'

최근 미국에서 가뭄 피해가 커지는 가운데 중서부 지역에서 대형 산불이 동시다발적으로 발생해 최악의 '대혼란'이 빚어지고 있습니다.

미국 농무부에 따르면 워싱턴주를 비롯해 오리건, 캘리포니아, 네바다, 유타, 아이다호 등 6개 주에서 하루 새 무려 60여 건의 산불이 발생한 것으로 집계됐습니다.

산불로 워싱턴주에서만 주택 70여 채가 불탔으며, 수백 명이 대피한 것으로 나타났습니다.

산불 진화를 위해 소방 헬리콥터는 물론 군 병력까지 동원됐으나 최근 건조한 날씨와 함께 강풍까지 불어닥치면서 불이 계속 번지고 있어 피해는 더 커질 것으로 우려되고 있습니다.

현지 언론은 지금까지 아이다호, 워싱턴, 오리건, 캘리포니아주에서만 산불로 소실된 면적이 20만 헥타르에 달하며, 올 들어 미 전역의 산불 피해 면적은 240만 헥타르에 달한다고 보도했습니다.

이는 남한 전체 면적의 5분의 1에 해당하며 최근 10년간 연평균 산불 피해 면적을 이미 넘어선 것입니다.