재외동포 통계 부실…정책 효율성 저하 우려

정부 재외동포 정책의 토대가 되는 통계자료가 집계방식 등의 문제로 인해 부실한 상태라는 지적이 제기됐습니다.

재외동포재단의 한 관계자는 오늘(14일) 각 공관의 동포현황 조사가 주로 한인회 등 한인단체가 파악한 명부와 주재국의 입·출국 기록을 토대로 이뤄지고 있어 정확한 집계가 어려운 실정이라고 밝혔습니다.

이 관계자는 한인회 명부의 경우 영주권자와 일시 체류자 명단의 '중복 기재' 사례가 많다면서 여기에 외국 시민권이나 영주권을 취득한 동포 중 다수가 신고를 주저하고 있는 점도 통계의 정확성을 떨어뜨리고 있다고 설명했습니다.

또 동포정책의 효율성 제고를 위해 정확한 동포 집계가 선행돼야 한다면서 조사시점과 기준을 정확히 설정하는 등 통계 방식의 개선과 함께 재외 한인정보 취득을 위한 외교적 노력 강화가 필요하다고 강조했습니다.

외교통상부 동포현황에 따르면 2010년 말 기준 재외동포는 726만여명이었지만, 전문가들은 지난 총선 때 이뤄진 각 공관의 보고자료 분석 결과 등을 볼 때 실제 동포 수가 외교부 집계치의 최대 80% 정도에 불과할 것으로 추정하고 있습니다.