이 대통령, 현직 대통령 사상 첫 독도 방문

<앵커>

이명박 대통령이 대한민국 대통령으로는 처음으로 독도를 전격 방문했습니다. 광복절을 앞두고 정부의 강한 영토 수호 의지를 천명하기 위한 것으로 해석됩니다.

박진원 기자입니다.



<기자>

"이명박 대통령이 오늘(10일) 울릉도와 독도를 방문했다"고 청와대 고위 관계자가 밝혔습니다.

대통령의 독도 방문은 이번이 처음입니다.

유영숙 환경장관, 최광식 문화장관과 소설가 이문열, 김주영 씨가 함께 갔습니다.

청와대 측은 "이번 방문이 울릉도와 독도가 친환경적인 '녹색섬'으로 보존돼야 한다는 점을 강조하기 위한 것"이라고 설명했습니다.

그러나 8·15 광복절을 앞두고 대통령이 처음으로 독도를 방문한 것은 일본이 최근 방위백서와 외교청서를 통해 독도를 자국 영토라고 거듭 주장하는 상황에서 우리 정부의 강한 영토 수호 의지를 천명하기 위한 것으로 해석됩니다.

또 최근 급속한 우경화 경향을 보이고 있는 일본에 대한 경고 메시지도 담긴 것으로 보입니다.

이 대통령은 위안부 문제에 대한 일본 측의 성의있는 대응을 요구해 왔지만, 일본은 오히려 위안부 평화비의 철거를 요구하는 등 강경 입장을 보여왔습니다.

앞서 일본 언론은 "한국 정부가 일본 정부에 이 대통령의 독도 방문 계획을 사전 통보했다"고 보도했지만, 청와대 측은 "우리 영토에 대통령이 가는데 무슨 통보냐"며 보도 내용을 일축했습니다.