'공천헌금' 규모 논란…3억 원? 500만 원?

새누리당 현영희 의원의 수행비서였던 정동근 씨의 폭로로 시작된 공천헌금 파문이 돈의 액수와 목적을 놓고 논란만 확산되고 있다.

정 씨는 현영희 의원으로부터 3억 원을 받아 조기문 전 새누리 부산시당 홍보위원장에게 전달했다고 주장하지만 현 의원과 조씨는 500만 원을 주고받았다고 입을 모으고 있다.

정 씨는 3월15일 서울역 인근에서 조씨와 만나 3억 원을 건넸고, 조 씨가 이를 루이뷔통 가방에 옮겨 담았다는 취지로 선관위와 검찰에 진술했다.

조 씨를 아는 지역 정가 인사들은 정 씨가 이 가방을 기억하는 것으로 미뤄 조 씨와 정 씨의 만남이 사실이라는 데는 인식을 같이하는 분위기다.

조 씨가 이 가방을 다른 모임에도 자주 들고 나갔고, 이를 목격한 사람들이 많기 때문이다.

더욱이 검찰이 조 씨의 자택에 대한 압수수색에서 이 가방을 찾아내면서 정 씨의 진술에 상당 부분 무게가 실렸다.

하지만 사람들의 왕래가 잦은 곳에서 돈을 이 가방에 옮겨 담을 수 있었겠느냐와 쇼핑백에 6㎏(5만 원권 60다발 기준)에 달하는 거액을 가지고 열차를 탈 수 있었겠느냐에 대해서는 여전히 의문을 제기하고 있다.

너무 허술하게 돈을 운반했고, 옮겨 담았다는 추정에서다.

사건 당사자의 주장도 일관된다.

현 의원은 "활동비로 준 500만 원을 정씨가 3억 원으로 둔갑시켰다"며 억울함을 호소했다.

조 씨도 검찰 조사에서 공천과 관련된 정보를 수집하기 위해 서울로 가면서 현 의원에게 활동비 500만 원을 요구해 받았으며 50만 원을 수고비 명목으로 정 씨에게 줬다고 진술한 것으로 알려졌다.

나머지 450만 원도 나흘 후 현 의원에게 돌려줬다는 것이 조 씨의 주장이다.

현 의원과 조 씨의 말맞추기 의혹이 제기되지만, 검찰도 일단 '500만 원설'에 무게를 두는 분위기다.

검찰은 9일 중 조 씨에 대해 사전구속영장을 청구하면서 현 의원으로부터 500만 원을 받은 혐의를 적용하기로 했다.

현 의원과 조 씨의 진술이 일관된 상황에서 정씨의 '3억 원 주장'을 뒷받침할 증거가 부족하기 때문으로 보인다.

이후 수사에서 3억 원의 실체가 드러나면 파문은 더욱 확대될 수 있지만, 이대로 500만 원에서 끝나면 이 사태는 '찻잔 속의 태풍'으로 그칠 가능성이 크다.

정 씨는 이밖에 현 의원이 홍준표 전 대표에게도 2천만원을, 부산지역 일부 친박계 인사에게도 수백만원을 전달했다고 주장하며 현 의원의 일정표 등 관련 증거를 검찰에 제출했다.

'공천헌금 3억 원 주장'에 묻혔지만, 이 또한 사실로 드러나면 적지 않은 논란을 불러 일으킬 전망이다.

(부산=연합뉴스)