"롬니는 앵글로 색슨 유대 중시" 논란

미국 대선 공화당 후보인 밋 롬니 전 매사추세츠 주지사가 25일(현지시간) 일주일간의 영국, 이스라엘, 폴란드 방문길에 올랐다.

버락 오바마 대통령보다 약세를 보이는 것으로 평가되는 외교안보 분야에서 '점수'를 따기 위한 대선 운동의 일환이다.

하지만 롬니 전 주지사가 이날 아침 영국 런던에 도착한 첫날 롬니 측근이 언론 인터뷰에서 한 발언으로 순방 외교의 첫 단추가 자칫 잘못 꿰일 처지에 빠질 수도 있게 됐다.

롬니의 한 측근은 롬니의 영국방문을 계기로 한 영국지 '데일리 텔레그래프'와의 인터뷰에서 "우리(미국과 영국)는 앵글로-색슨의 유산"이라며 "롬니는 그 특별한 관계를 특별하게 여기고 있다"고 말했다.

이 측근은 그러면서 "현재의 백악관은 우리가 공유하고 있는 그 역사를 전적으로 존중하지 않고 있다"고 강조했다.

롬니가 대통령이 되면 오바마 대통령보다 전통적인 동맹인 미ㆍ영 관계를 훨씬 중시할 것이고, 롬니가 그 적임자라는 취지의 발언이다.

오바마 대통령이 아프리카 케냐 출신 흑인 아버지의 핏줄을 이어받은 혈통이기 때문에 과거에 비해 유럽과의 전통적인 동맹을 소홀히하고 있다는 비판이 은연중에 담겼다고도 할 수 있다.

이 측근은 "오바마는 좌파 성향"이라며 "그는 나토 동맹을 중시하지 않고 있고, `미국의 쇠락'에 개의치 않고 있으며 전통적인 동맹도 중시하지 않고 있다"고 지적했다.

롬니 캠프는 롬니 순방기간 외국에서 오바마 대통령을 비판하는 발언을 삼가토록 하는 지침을 내렸다.

다른 나라에서 국가정상을 비판하는게 역풍을 초래할 수 있다는 우려때문이다.

데일리 텔레그래프도 이 때문에 자신의 이름을 공개하지 말아달라는 취재원의 요청에 따라 인터뷰에 응한 이 측근의 발언을 익명으로 처리했다고 부연했다.

'앵글로 색슨 유산' 언급을 한 롬니 측근의 데일리 텔레그래프지 보도를 인용해서 전한 미국 언론들은 이 발언이 인종주의를 담고 있다는 비판을 초래할 수 있다고 분석했다.

문제의 발언을 접한 오바마 진영은 발끈했다.

조 바이든 부통령은 "오늘 오전 보도된 발언들은 롬니 주지사가 미국을 세계 무대에서 알리기 위해 나선 외국방문의 취지를 처음부터 혼란스럽게 만들었다"면서 "미국과 영국간의 핵심동맹까지도 정치적 이득을 위해 활용하겠다는 롬니 진영의 구차한 시도"라고 비난했다.

그는 그러면서 오바마 대통령 취임 이후 미영 관계가 그 어느 때보다도 굳건하다고 강조했다.

롬니 측은 논란이 확산되자 '측근의 발언' 내용을 부인하면서 반격했다.

롬니 캠프의 대변인은 "이 나라의 최고위직(대통령)을 위한 경쟁이 바이든 부통령이 외국언론에 익명으로, 그것도 잘못 인용된 발언을 언급함으로써 슬픈 수준으로 전락해 버렸다"고 말했다.

(워싱턴=연합뉴스)