"조희팔 살아있다" 증언…희대의 사망 사기극?

<앵커>

4조원. 4조원이라는 돈을 떼먹고 달아난 조희팔 씨가 얼마전 중국에서 숨졌다는 가족의 주장 전해드렸습니다만, 그의 죽음에 뭔가 석연치 않은 게 많습니다.

권영인 기자가 취재했습니다.



<기자>

뉴스가 나간 뒤 조희팔 씨를 잘 안다는 사람을 만났습니다.

그는 조 씨가 죽지 않았다고 잘라 말합니다.

[김 모 씨 : 조희팔이 죽었다고 생각하지 않습니다. 살아있다고 생각합니다.]

조 씨의 자금을 세탁했던 최측근 유 모 씨가 올해만 여러차례 돈을 들고 한국과 중국을 오갔다는 게 이유였습니다.

[조희팔이가 죽었는데 자금 세탁을 담당했던 사람이 굳이 그렇게 중국을 들락날락했어야 할 이유가 있었을까요?]

실제로 경찰도 유 씨의 정황이 수상하다고 보고 최근 출국금지 조치를 내렸습니다.

가족들이 사망 증거로 제출한 화장 증명서도 이상합니다.

조 씨는 지난해 12월 19일에 사망했고 이틀 뒤 화장했다고 기록됐습니다.

그런데 증명서 아랫쪽 화장장 직인이 찍힌 날은 12월 11일입니다.

조 씨가 사망하기 8일 전에 화장 확인 도장부터 찍힌 겁니다.

또 경찰은 조희팔의 중국 근거지를 확인하고 실제로 수사팀을 올 초 중국으로 보내기도 했습니다.

적어도 올 초까지는 수사당국도 조 씨의 사망을 믿지 않았단 얘기입니다.

[전세훈/바른가정경제 실천을 위한 시민연대 팀장 : 올해 초순경 정도에 조희팔 씨를 검거하기 위한 모 사법 기간의 움직임이 분명히 있었다라는 부분을 제가 언급하고 싶고요.]

가족들이 찍은 장례식 동영상 역시 우리 정서상 맞지 않고 가장이 급사했다는 소식을 듣고 경황없이 중국으로 건너갔다는 가족들이 장례식을 동영상으로 남긴 건 뭔가 짜맞춘 느낌을 주기 충분합니다.

이런 의심스런 정황에도 불구하고 조 씨의 사망은 이제 기정사실이 됐습니다.

[박관천/경찰청 지능범죄수사대장 : 조희팔의 사망확인증, 매장증, 그 다음에 유골이 안치된 묘소 등을 확인하였고 관련 동영상 등을 확인하였습니다.]

단군 이래 최대규모의 사기범이라는 조희팔.

피해자만 3만 명, 피해액은 4조 원 규모입니다.

그의 갑작스런 죽음도 사기극일 가능성이 제기되고 있지만 조 씨의 유골이 화장된 상태여서 DNA 확인은 불가능합니다.

가족과 측근들의 행적과 남은 재산을 추적해 진실을 밝히고 조금이라도 피해 구제를 해야 한다고 피해자 단체는 주장합니다.

(VJ : 김준호, 영상편집 : 박진훈)