북한서 잠든 국군 유해 12구, 62년 만에 귀환

<앵커>

6.25 전쟁 때 함경도에서 전사한 국군 유해 12구가 62년 만에 귀환했습니다. 북한 지역 전사자의 유해가 돌아온 것은 이번이 처음입니다.

최대식 기자입니다.



<기자>

조포 1950년, 6.25 전쟁 당시 함경남도 장진호 지역 전투에서 숨진 국군 전사자 유해 12구가 공군 특별 수송기에서 내려집니다.

이명박 대통령과 김관진 국방장관, 제임스 서먼 한미 사령관 등은 62년 만에 고국으로 귀환한 전사자들을 최고의 예우로 맞았습니다.

북한 지역 전사자 유해가 돌아온 것은 이번이 처음입니다.

이들은 당시 미군에 배속됐던 카투사로 지난 2000년에서 2004년, 미군이 북한에서 미군 전사자 유해를 찾는 과정에서 발굴됐습니다.

미군이 발굴된 유해를 하와이로 옮겨 신원확인 작업을 벌였고, 아시아인으로 분류된 12구에 대해 우리 국방부가 감식 작업을 벌인 결과 국군 전사자로 최종 확인됐습니다.

이 대통령은 통일이 되면 전사자들의 유해부터 찾아야 한다고 강조했습니다.

[나라를 지키기 위해 돌아가신 분들 유해를 찾는 일이 먼저 해야 할 일이고 중요한 일이다.]

12구 중에 신원이 확인된 유해는 2구로 부산 출신의 김용수 일병과 경남 창녕 출신의 이갑수 일병으로 다음 달 대전 현충원에 안장될 예정입니다.

국방부는 신원이 확인되지 않은 유해 10구에 대한 추가 감식작업을 벌인 뒤 유가족을 찾아 인도할 예정입니다.