미국 국무부도 매료시킨 웰빙 한국음식

"정말 환상적이에요. 불고기가 가장 좋고 비빔밥도 약간 맵긴 하지만 맛있습니다."

22일(현지시간) 미국 워싱턴D.C.내 국무부 청사 해리 트루먼 빌딩에서 열린 한식 소개 행사에서 한국 음식을 시식한 국무부 직원 베서니(여)는 맛에 대한 칭찬을 아끼지 않았다.

그는 어느 음식이 가장 좋았느냐는 질문에 (음식 이름은 몰랐지만) 불고기를 가리켰고, 현장에서 직접 비벼준 비빔밥이 맵지 않았느냐고 묻자 "약간..그래도 너무 맛있다"고 답했다.

국무부에서 열린 이날 행사는 미국 정부 청사에서는 처음 열린 한식의 맛 알리기 행사로 300여명의 직원이 몰려 북새통을 이루는 대성황을 이뤘다.

주미 한국대사관과 뉴욕 aT(농수산물유통공사), 코리안헤리티지파운데이션(KHF)이 미국 정부가 지정한 '아ㆍ태 문화유산의 달' 행사의 하나로 '한식의 맛 비밀을 발견하세요'(Discover Korea's Delicious Secret)를 이날 개최한 것.

구절판, 신선로, 불고기, 해물파전, 잡채, 김치, 양배추삼색말이김치, 송편, 수정과, 식혜 등 10여개 전통 메뉴가 선보였고, 국무부 직원들은 연방 색과 맛에 감탄했다.

베서니는 "기름지지 않고 담백해 웰빙 음식으로 적격"이라고 덧붙였다.

현장에서 궁중음식인 탕평채를 직접 만들어 나눠준 우영희 요리 연구가는 "사람들이 길게 줄을 섰고, 금세 동났다"며 "미국 중앙기관에 와서 한국의 음식 맛을 자랑할 기회를 얻어 매우 자랑스럽다"고 말했다.

윌리엄 번스 국무부 부장관은 시식에 앞서 열린 부채춤 등 전통 공연 행사에서 인사말을 통해 "5월을 아·태 문화유산의 달로 정한 것은, 미국이 한국을 비롯한 아시아의 문화적 다양성과 지역적 중요성을 매우 중요하게 여기고 있다는 의미"라며 "이런 행사를 통해 미국이 이 지역의 일원이 되고자 한다"고 밝혔다.

KHF 윤삼균 회장은 "미국 연방 의회 의사당 앞에서 지난해와 올해 시식 행사를 한 데 이어 국무부까지 진출한 만큼 앞으로 미국 국방부, 농림부 등도 뚫겠다"고 말했다.

뉴욕 aT센터 오형완 지사장은 "미국 오피니언 리더부터 일반인에 이르기까지 한식에 대한 관심이 커질 것으로 기대한다"고 말했다.

(워싱턴=연합뉴스)