"주차장인 줄 알고"…지하철역 돌진한 운전자는

지난 1일 서울의 한 지하철 역에서 조금 황당한 교통사고가 일어났습니다.

승용차 한 대가 지하철역 출입구 계단으로 돌진하다 아슬아슬하게 멈춰선 겁니다.

다행히 다친 사람은 없었습니다.

운전자는 72살 어르신이었습니다.

경찰 조사에서 운전자는 "건물 지하주차장으로 들어가는 길로 착각을 해서 사고가 났다"고 말했습니다.

최근 10년 사이 65살 이상 고령 운전자 수는 30만 명에서 130만 명으로 4배 넘게 늘었습니다.

이들이 낸 교통사고는 6배로 급증했습니다.

교통사고 사망건수는 전체의 1/3을 넘었습니다.

고령 운전자 세 명 가운데 한 명은 도로 표지를 보거나 경적소리를 듣는 게 어렵고, 열 명 중 여덟 명 가까이는 돌발상황 대응 능력이 떨어진다고 스스로 답했습니다.

물론 모든 고령 운전자들이 그런 것은 아니겠지만 일반적으로 신체기능이 저하되면서 시력이나 순간 대처능력이 젊을 때보다 떨어질 수 있다는 게 전문가들의 이야기입니다.

실제로 버스나 택시, 화물차 같은 사업용 차량 운전자에 대한 정밀검사 통계를 보면 고령층의 불합격률은 21%로 평균의 4배를 넘었습니다.

정부는 사업용 차량을 모는 고령 운전자에 대해 우선적으로 정밀검사제 도입을 추진해왔습니다.

65살 이상은 5년, 70살 이상은 3년마다 시각 인지와 기억력 검사를 받게 하는 시스템이 이미 2008년에 구축됐습니다.

그러나 고령자 차별이라는 반론에 부딪혀 4년째 실행되지 못하고 있습니다.

고령 운전자가 운전면허를 반납하면 대중교통 할인혜택을 주는 방안도 마찬가지 이유로 2년 전 백지화됐습니다.

나이가 들어도 운전대를 놓을 수 없는 고령 운전자들의 현실과 교통안전을 위한 규제의 필요성 사이에서 사회적 합의를 위한 노력이 시급합니다.