日 정부 "위안부 추모비 철거하면 지원" 논란

<앵커>

미국 뉴욕 근처에 우리 교민들 노력으로 세운 일본군 위안부 추모비가 있습니다. 그런데 일본 정부가 이 추모비 철거만 해주면 금전적인 지원을 해주겠다고 시 당국에 제안을 했습니다. 범죄 저질러 놓고 야금야금 증거를 지워가고 있습니다.

뉴욕에서 이현식 특파원입니다.



<기자>

뉴욕 근교 팰리세이즈파크 시의 위안부 추모비입니다.

지역 한인 유권자들의 노력으로 지난 2010년, 일본군의 만행을 기억하는 해외 최초의 공공건조물로 세워졌습니다.

[김동석/한인유권자센터 상임이사 : 이거를 기점으로 미국 시민사회에 일본의 전쟁범죄에 관해서 알려지기 시작했습니다.]

그런데 일본정부가 어제(2일), 이 추모비를 철거 또는 이전해 달라고 요구했습니다.

히로키 시게유키 뉴욕주재 일본 총영사가 시 당국에 직접 찾아와 추모비를 철거해주면 도서와 나무를 기증하고 벚꽃축제 등 교류 프로그램을 지원하겠다고 제안한 겁니다.

사실상 일본 정부가 위안부 추모비 철거를 돈으로 사겠다고 나선 셈인데, 시는 이 제안을 거부했습니다.

[추모비를 옮기지 않기로 결정 한 겁니까?]

[제임스 루툰도/팰리세이즈파크 시장 : 물론입니다. 옮길 이유가 없죠. 추모비엔 아무런 문제도 없습니다.]

하지만 일본 총영사는 일본 국회의원 4명이 이 문제로 조만간 팰리세이즈 파크를 방문할 것이라며, 철거 요구가 계속될 것임을 예고했습니다.

[이종철/팰리세이즈파크 시의장 : 제2, 제3의 쓰나미가 몰려올 것 같은 느낌이 드는데. 이제 시작인 것 같습니다.]

지난 3월엔 뉴욕타임즈에 독도가 한국땅이라는 광고가 실리자 일본 정부가 이에 항의해 광고를 내리도록 하는 일도 있었습니다.

신장된 정치력을 바탕으로 과거사를 알려 나가려는 한인사회의 활동이 활기를 띠면서 이를 막으려는 일본 측의 방해도 더욱 집요해지고 있습니다.

(영상취재 : 이도원, 영상편집 : 김호진)