"DNA 이중나선 일부, 왼쪽으로 도는 과정 규명"

대부분 오른쪽으로 도는 DNA의 이중나선에서 일부분의 회전 방향이 왼쪽으로 바뀌는 원인이 밝혀졌습니다.

경상대 이준화 교수와 KAIST 최병석 교수팀은 오늘(14일) 특정 단백질이 DNA에 작용해 이중나선의 회전방향을 바꾸는 메커니즘을 규명했다고 밝혔습니다.

유전물질인 DNA는 대부분 오른쪽 방향으로 돌지만, 천만 분의 1 정도는 왼쪽 방향으로 도는데 이를 Z-DNA라고 부릅니다.

이 Z-DNA는 암 유발 유전자의 발현을 조절하고 면역체계 활성화에 관여하는 등의 역할이 알려져 있습니다.

연구팀은 핵자기공명분광기로 DNA와 여기에 결합하는 단백질의 3차원 구조를 분석한 결과, 이 단백질이 DNA의 특정 염기서열이 반복되는 부위에 결합해 DNA의 회전을 풀어준 뒤 다시 반대 방향으로 꼬아서 붙여주는 것을 발견했습니다.

따라서 길이가 아주 긴 유전자의 일부분이 Z-DNA 구조를 형성하는 이유를 이 과정으로 설명할 수 있게 됐습니다.

이준화 교수는 이번 연구결과가 DNA의 구조변형과 유전자 발현 조절 등을 이해하는데 도움을 줄 것으로 기대했습니다.

이번 성과는 지난 7일 학술지 '미국화학회지' 온라인판에 게재됐습니다.