"줄기세포가 분비한 단백질, 치료효과 있다"

손상된 조직에 줄기세포를 이식하는 대신 줄기세포가 분비한 단백질만 투여해도 치료 효과가 있다는 연구 결과가 나왔습니다.

교육과학기술부는 오늘(13일) 고려대 생명과학대학 김종훈 교수팀이 줄기세포가 분비하는 단백질의 조직 재생능력을 규명했다고 밝혔습니다.

김종훈 교수는 "병에 걸린 쥐에 줄기세포를 이식하고 효용성을 연구하던 중 많은 줄기세포가 이식 후 살아남지 못했음에도 치료 효과가 있는 것에 착안해 연구를 하게 됐다"고 말했습니다.

지금까지는 손상된 조직에 줄기세포가 직접 작용해 기존 세포를 대체한다고만 여겨왔습니다.

김 교수팀은 그러나 급성 간질환에 걸린 쥐를 이용한 실험에서 줄기세포의 대체 효과뿐 아니라, 줄기세포가 분비한 단백질이 조직재생을 촉진한다는 사실을 처음으로 증명했습니다.

줄기세포에서 나온 단백질만 체내에 투여할 경우 줄기세포를 직접 이식할 때보다 암 발생과 같은 부작용을 줄일 수 있을 것으로 기대되고 있습니다.

김 교수는 "손상된 장기의 종류와 정도에 따라 줄기세포 이식 또는 단백질 투여 등의 방법을 선택해 쓸 수 있을 것"이라며 "각종 장기의 손상을 치료하고 생체재료와 단백질의약품 생산에 이용할 수 있다"고 말했습니다.

이번 연구결과는 국제학술지 '소화기병학(Gastroenterology)' 최근호 실렸습니다.