미 '탈북자 북송 항의 시위'…국제적 관심 고조

<앵커>

워싱턴의 중국 대사관 앞에서 탈북자 북송을 규탄하는 시위가 벌어졌습니다. 미 의회는 긴급 청문회를 열기로 했습니다.

워싱턴 신동욱 특파원입니다.

강제북송은 곧 죽음을 의미한다는 뜻에서 '장례식 퍼포먼스'도 열었습니다.

[수전 숄티/북한자유연합 대표 : 탈북 난민들의 운명이 중국에 달려 있다는 것을 알리기 위해 장례식 행진을 하고 있습니다.]
  
오는 5일에는 미 하원 인권 소위가 긴급 청문회를 엽니다.

중국에서 체포돼 북한으로 송환된 경험이 있는 탈북자들이 참석해 증언할 예정입니다.

[조진혜/ 북송 경험 탈북자 : 북송되는 순간부터 발길에 차일 것이고, 주먹에 맞을 것이고, 두려움에 떨다가 굶어서 죽어갈 것입니다.]

미국 정부도 다양한 경로를 통해 중국측에 우려와 관심을 전달하고 있는 것으로 알려져 이번 사안은 미·중간 외교 문제로 비화할 조짐까지 보이고 있습니다.

미 의회 청문회를 계기로 탈북자 송환 문제가 국제 사회의 관심사로 부상할 가능성이 높습니다.

이 경우 국제 난민 협약과 고문방지 협약에 가입해 있는 중국으로서도 적지 않은 부담이 될 전망입니다.