작년 한국 방문 외국인 1000만…3년 연속 두 자릿수

작년 한국을 찾은 외국인 관광객이 1000만 명에 육박하면서 사상 최대를 기록했다.

한국관광공사(사장 이참)는 지난해 우리나라를 방문한 외래 관광객이 전년의 879만 명보다 11.3％ 증가한 979만 4796명으로 집계됐다고 18일 밝혔다.

이는 세계관광기구(UNWTO)가 전망한 2011년 전 세계 외국방문객 증가율(4∼4.5％)과 아시아태평양지역(5∼6％)을 상회한 것이다.

2008년 698만 명이었던 외래관광객은 2009년 781만 명으로 크게 늘어나는 등 3년 연속 두자릿 수 증가율을 나타냈다.

국적 비중을 보면 일본이 33.6％로 가장 많았고 중국 22.7％, 미국 6.8% 등의 순이다.

증가폭은 말레이시아(37.5%)가 가장 컸고 인도네시아(30.7％), 홍콩(22.9%), 태국(18.6%), 중국(18.4％), 베트남(17.0％) 등이 그 뒤를 따랐다.

작년 상반기에는 한반도의 정세 불안과 구제역 여파, 세계금융 불안 등으로 외국인 방문객이 그리 많지 않았고, 3월에는 일본의 대지진과 원전사고 때문에 관광 시장이 크게 위축된 것으로 나타났다.

1∼5월 방한객은 전년동기에 비해 2.7％ 증가하는 데 그쳤다.

공사는 한국의 안전성에 대한 홍보와 한류 열풍, 쇼핑 관광객 증가 등으로 6월부터 방한 수요가 회복된 후 8월과 9월 방한객이 각각 100만 명에 육박하는 등 하반기에는 국내 관광시장이 활기를 띤 것으로 분석했다.

6∼12월 방한객은 전년동기보다 16.8％ 늘었다.

한국관광공사 박정하 마케팅기획팀장은 "우리나라도 외래관광객 1000만 명 시대를 맞은 만큼 올해는 양적인 성장보다 고부가가치를 창출하는 쪽으로 마케팅을 강화할 것"이라고 말했다.

(서울=연합뉴스)