안철수 재산환원 야권 통합 촉매 되나

안철수 서울대 융합과학기술대학원장이 14일 안철수연구소 보유지분(37.1%)의 절반인 1500억 원 상당의 주식을 사회에 환원키로 한 것은 범야권이 추진하는 야권 통합에도 촉매가 될 가능성이 크다.

범야권의 유력한 차기 대권주자로 떠오른 안 원장이 수천억 원대의 재산을 '정리'하기 시작한 것은 사실상 대권 행보의 신호탄이라는게 여야의 한결같은 해석이다.

게다가 무려 1500억 원대의 재산을 일시에 사회에 환원하는 '통큰 기부'는 연령과 계층을 초월하는 호응을 낳을 것으로 보여, 앞으로 안 원장 자신뿐 아니라 야권 전체의 내년 총·대선 구도에 탄력을 줄 전망이다.

특히 그는 안철수연구소 직원들에게 보낸 이메일에서 재산 환원의 배경과 관련해서 "건강한 중산층의 삶이 무너지고 있고 특히 젊은 세대들이 좌절하고 실의에 빠져있다"며 야권 지지층에 대한 관심과 애정을 드러냈다.

이에 따라 20∼40대의 청장년층과 중산층에 대한 안 원장의 흡입력은 더욱 확대되고, 향후 야권의 세력 재편 논의도 그를 중심으로 진행될 개연성이 높아졌다는 분석이다.

당장 야권 대통합을 추진하는 민주당과 '혁신과 통합' 측은 환영의 메시지를 내놓았다. 그동안 이들은 안 원장에 동질 의식을 갖고 그의 합류를 거듭 요청해온 터다.

혁신과통합 상임대표인 문재인 노무현재단 이사장은 연합뉴스와의 통화에서 "안 원장과 당장 함께 하지는 않지만 그 분이 높은 지지를 받고 이렇게 좋은 이미지를 유지하는 것 자체가 야권 전체의 소중한 큰 자산"이라고 말했다.

민주당 이용섭 대변인은 논평에서 안 원장의 선의에 대한 정치적 해석을 자제하면서도 "정치란 무릇 어렵고 힘든 사람들의 눈물을 닦아주는 것"이라며 "이런 점에서 안 원장은 앞으로 정치를 하든 안 하든 이미 우리 사회에 보탬이 되는 `큰 정치'를 하고 있는 것"이라고 평가했다.

야권 대통합 세력의 이 같은 호평은 안 원장의 이념적 성향이 한나라당이나 민주노동당 중심인 `진보 소통합' 세력과는 거리가 먼 만큼 앞으로 자신들과 선의의 경쟁 또는 협력을 하게 될 것이라는 기대감이 반영된 결과로 보인다.

다만 그의 '멘토 중 멘토'로 불리는 법륜 스님(평화재단 이사장)이 안 원장을 중심으로 '제3신당'을 창당하려는 움직임을 보이는 것으로 알려지는 것에는 야권 통합 세력도 다소 경계하는 눈치다.

올해 4·27, 10·26 재보궐선거에서 잇따라 패배한 여권이 내년 총·대선에서 보수층의 응집력을 한층 높일 것으로 예상되는 상황에서 자칫 범야권의 표 분산은 낭패를 불러올 수도 있기 때문이다.

그러나 이런 경쟁적 구도 가능성이 오히려 야권 통합의 대상을 더욱 확대하고 속도를 높이는 계기가 될 수도 있다는 전망도 나오고 있다.

물론 안 원장과 가까운 박원순 서울시장이 야권 통합정당 참여 선언에 앞서 "그가 정치를 해도 제3정당은 안 할 것"이라고 밝힌 바 있어 기우에 그칠 가능성도 있다.

두 사람은 오는 15∼16일 한겨레신문이 주최하는 `아시아 미래포럼'에 참석하는 것으로 알려졌으나 안 원장이 정치적 행보에 대한 부담으로 불참할 가능성이 있는 것으로 보인다.

(서울=연합뉴스)