손학규, 박영선 패배로 입지 흔들

민주당 박영선 후보가 3일 열린 야권 서울시장 통합경선에서 패배하면서 손학규 대표도 적지 않은 타격을 입게 됐다.

지난달 초 불어닥친 안풍(安風·안철수 바람)으로 한때 당 후보조차 내기 힘든 것 아니냐는 관측이 나올 정도의 절박한 상황에서 야권 경선까지 이끌어냈지만 결과적으로 제1야당이 후보를 낼 수 없게 됐기 때문이다.

물론 손 대표는 그동안 밝혀 온 대로 경선에서 승리한 시민사회 박원순 후보에 대한 전력 지원에 나설 것으로 관측된다. 특히 그는 우선 박원순 후보의 민주당 입당을 위해 총력을 기울일 것으로 예상된다.

그러나 박원순 후보의 입당 여부와 무관하게 당내에서는 민주당 후보 패배에 따른 책임론이 대두될 가능성이 높다. 당의 한 관계자는 "시점의 문제"라고 말했다.

손 대표의 당 장악력도 상당 부분 약화되면서 당 차원의 박원순 후보 지원이 제대로 이뤄지기 어려울 것이라는 전망도 있다.

동시에 야권통합 논의도 험난해질 것이란 분석도 나온다. 혁신과 통합 등 민주당 외부의 발언권이 강화되고 민주당 내에서 통합론이 힘을 잃게 되면서 통합논의 자체가 흐지부지될 가능성이 있다는 것이다.

손 대표에게 최악의 상황은 박원순 후보가 본선에서 패하는 경우다. 손 대표는 책임론에 휩싸이는 것은 물론 향후 행보를 전면적으로 재검토할 수밖에 없는 상황에 내몰리게 될 것으로 보인다.

박원순 후보가 본선에서 승리할 경우에도 손 대표로서는 넘어야 할 산이 적지 않다.

현 단계에서 그리 가능성은 높지 않지만, 박원순 후보가 입당하더라도 민주당으로서는 불완전한 승리인 만큼 손 대표에 대한 비주류측의 흔들기가 예상된다.

당 밖에서는 문재인 변호사나 통합과 혁신측의 목소리가 커지면서 손 대표의 입지가 좁아질 것으로 전망된다.

민주당 관계자는 "박영선 후보가 패해 민주당 후보가 본선에 나가지 못하게 된 만큼 어떤 경우든 손 대표에게는 풀기 힘든 방정식이 될 것"이라고 말했다.

(서울=연합뉴스)