미 전문가들 "평양은 빛의 도시…제재 못느껴"

"평양은 그야말로 빛의 도시였고, 국제사회가 제재를 한다는 느낌도 받지 못했습니다."

지난 6월 8∼15일 방북해 평양과 개성, 묘향산, 판문점 등 북한의 주요 거점을 두루 살펴본 찰스 암스트롱 미국 컬럼비아대 교수, 에이브러햄 김 한미경제연구소(KEI) 부원장, 제임스 퍼슨 우드로윌슨센터 연구원은 14일(현지시간) 워싱턴 D.C. 우드로윌슨센터에서 열린 '변화하는 북한'을 주제로 한 브리핑을 통해 '2012년 강성대국'을 준비하는 최근 북한 내부의 사정을 소개했다.

이들은 8일간 북한에 체류하면서 김일성 종합대학과 평양과학기술대학은 물론 평양 외곽 지역과 시골 지역도 비교적 자유롭게 방문했다면서 "평양 내에서는 어디서든 자전거를 볼 수 있었고, 미니마우스 캐릭터가 새겨진 티셔츠를 입은 아이들이 매우 인상적이었다"고 말했다.

실제로 평양 모란봉 구역에 있는 놀이공원인 '개선청년공원'에서는 많은 시민이 밤늦도록 환하게 불을 밝혀놓고 '청룡열차'는 물론 자이로드롭 같은 놀이기구를 즐겁게 타고 있었다. 이 놀이기구들은 대부분 이탈리아 등 외국에서 들여온 것이었다고 이들은 전했다.

이들은 개성에서 손잡고 거니는 남녀커플, 평양 광장에서 인라인스케이팅을 타는 어린이들, 인민복을 입고 다정하게 거니는 부부 등의 모습이 담긴 사진들을 공개하기도 했다.

암스트롱 교수는 "평양에는 메르세데스 벤츠나 BMW, 미국산 쉐보레, 링컨 컨티넨탈 자동차들이 많이 눈에 띄었다"면서 "유엔 제재를 받고 있다는 느낌이 거의 들지 않았다"고 말했다. 북한에서 만난 한 외국인 사업가는 "경제제재 때문에 가격이 조금 비싸졌을 뿐"이라고는 '농담'까지 했다고 이들은 전했다.

특히 외국인 교수진들이 영어로 가르치는 평양과학기술대학 학생들은 인터넷을 비교적 자유롭게 사용하며 외국문화를 접하고 있었다고 소개했다.

이와 함께 김일성 종합대학의 컴퓨터실은 전부 미국의 `휼렛패커드(hp)'와 `델(Dell)' 컴퓨터로 채워져 있었고, 'e-라이브러리'에는 손을 이용해 움직이는 터치 스크린 방식의 `3-D' 입체화면으로 검색할 수 있는 미국 hp의 텔레비전도 볼 수 있었다고 전했다.

길거리의 여성들의 헤어스타일이나 화장품의 성향 등은 대체로 한국의 영향을 강하게 받고 있다는 느낌이 들었으며, 심지어 한국의 인기 드라마나 노래 등 한류(韓流)가 유행하는 것 같았다고 이들은 전했다.

김 부원장은 "휴대전화를 가진 사람들이 아주 많았다"면서 북한에서 독점적으로 휴대전화 사업을 하는 이집트 오라스콤사에 따르면 북한 내 휴대전화 가입자가 오는 10월에는 53만5천여명이 될 것이라고 설명했다고 말했다.

오라스콤사는 현재 심카드를 개발 중인데 이를 기기에 넣으면 평양에서 아이패드를 사용할 수 있다는 얘기도 했다고 김 부원장은 전했다. 실제로 오라스콤 관계자는 아이패드로 인터넷을 하고 있었다는 것. 아이패드는 미국에서도 첫선을 보인지 얼마 되지 않은 최신형이었다.

'2012년 강성대국'을 앞둔 분위기와 관련, 퍼슨 연구원은 "평양 곳곳에서 건설공사가 진행되고 사회간접자본이 세워지고 있었으며, 농업기술도 발전하고 있었다"고 말했다.

그는 또 '수령복', '장군복', '대장복'이라고 쓰인 대형 선전물이 여러 장소에서 목격되는 등 김정일에서 아들 김정은으로의 권력승계 작업에 북한이 매우 큰 신경을 쓰고 있었다고 전했다.

하지만 평양 외곽의 도로는 차량 통행이 거의 없는 텅빈 모습이었으며, 도로 상황도 열악했고, 그나마 도로 보수 작업도 원시적인 장비를 동원해 하고 있었다고 이들은 전했다.

(워싱턴=연합뉴스)